水、空氣和營養是維持生命的必須，而記憶是生命的靈魂，貫穿於生命始終。只有維持正常的記憶，生命才能實現價值。有兩項研究分別證實蘑菇（Mushrooms）、肉桂（Cinnamon）有助於提高學習能力和記憶力，甚至於研究表明，蘑菇中有一種獨特的抗氧化劑，它對大腦可以起到保護作用；肉桂具有抗炎、抗氧化和抗癌的特性，這種香料還有助於增強免疫系統功能。
影響記憶的因素很多，如年齡增長、生活方式和遺傳易感性，然而如何找到與記憶有關的具體因素及提高記憶的具體方法，仍然是目前最有挑戰性的科學問題之一。
澳洲昆士蘭大學（University of Queensland，UQ）研究人員從一種可食用蘑菇中發現了一種有效的化合物，這種化合物可以促進神經生長，增強記憶力。此一消息於2月10日刊登在昆士蘭大學網站上。
蘑菇中獨特抗氧化劑可起到保護作用，有助減少大腦退化風險
早在2019年新加坡國立大學（National University of Singapore，NUS）的一項研究顯示，多吃蘑菇可以「減少大腦退化的風險」。新加坡國立大學研究發現，蘑菇中有一種獨特的抗氧化劑，它對大腦可以起到保護作用。
根據研究，人們吃蘑菇愈多，在思考型測試過程中的表現就愈好。但是，新加坡國立大學研究人員表示，要想證明菌類和大腦功能之間的直接聯繫目前是不太可能的。
新加坡國立大學研究人員指出，蘑菇是富含麥角硫因（ergothioneine）的食品之一，它是一種人類無法自行製造的抗氧化劑和抗消炎劑。蘑菇還含有其他重要的營養和礦物質，例如，維他命D、硒和亞精胺，它們可以保護神經元免受損害。
圖／澳洲研究小組從猴頭菇中鑒定出了新的活性化合物，這種化合物可以促進神經生長，增強記憶力。Photo by Kier in Sight on Unsplash
研究：猴頭菇中的活性化合物可促進神經生長、增強記憶力
來自昆士蘭大學昆士蘭腦研究所（Queensland Brain Institute，QBI）的 Frederic Meunier 教授表示，研究小組已經從猴頭菇中鑒定出了新的活性化合物，這種化合物可以促進神經生長，增強記憶力。研究結果於1月20日發表在《神經化學雜誌》（Journal of Neurochemistry）上。
昆士蘭大學研究人員發現，在臨床前試驗中，猴頭菇（Hericium erinaceus）可以改善腦細胞生長和記憶。
Meunier 教授表示，這些猴頭菇的提取物在亞洲國家的傳統醫學中已經使用了幾個世紀，但研究團隊想要科學地確定它們對腦細胞的潛在影響。
猴頭菇，又稱猴頭菌、猴頭蘑、猴菇菌、猴菇、刺蝟菌、蝟菌、猴蘑，是傘菌綱猴頭菌科下的一個物種。《中國藥用真菌》記載：「猴頭菇味甘、性平、能利五臟、助消化、滋補、對消化不良、神經衰退與十二指腸潰瘍及胃潰瘍有良好的功效。」因此人們廣泛將猴頭菇應用於食道癌、胃癌、十二指腸癌等消化系統的腫瘤治療上。
Meunier 教授表示，臨床前測試發現，猴頭菇對腦細胞的生長和改善記憶有顯著影響。
實驗室測試測量了從猴頭菇中分離出的化合物對培養的腦細胞的神經營養作用，令人驚訝的是，研究團隊發現活性化合物促進神經元投射，延伸和連接到其他神經元。
使用超解析度顯微鏡，研究團隊發現蘑菇提取物及其活性成分很大程度上增加了生長錐的大小，這對腦細胞感知環境和與大腦中其他神經元建立新的連接特別重要。
共同作者、昆士蘭大學（University of Queensland）的 Ramon Martinez-Marmol 博士表示，這一發現可以應用於治療和預防神經退行性認知障礙，如阿茲海默症。
Martinez-Marmol 博士表示，研究團隊的想法是從自然來源中識別出生物活性化合物，這些化合物可以到達大腦並調節神經元的生長，從而改善記憶形成。
圖／研究人員發現，在體內，肉桂及其成分（包括肉桂酸、丁香酚和肉桂醛）對認知功能有積極的影響。Photo by Heather Barnes on Unsplash
食用含肉桂食品有助提高記憶力、學習能力，並減輕焦慮症狀
肉桂是烘焙和烹飪中常用的芳香香料，它的作用不僅僅是喚醒味蕾。伊朗比爾詹德醫學科學大學（Birjand University of Medical Sciences，BUMS）一項新的研究表明，食用含有肉桂的食品有助於提高記憶力和學習能力，還可能減輕一些焦慮症狀。此一消息於2月4日刊登在《神經科學新聞》中。
之前的研究表明肉桂對健康有積極作用。研究表明，肉桂具有抗炎、抗氧化和抗癌的特性。這種香料還有助於增強免疫系統功能。
伊朗比爾詹德醫學科學大學的一組研究人員完成了對先前研究論文的薈萃分析，報告稱食用肉桂有助於減少或預防記憶喪失，提高學習能力。研究於1月18日發表在《營養神經科學》（Nutritional Neuroscience）雜誌上。
研究人員回顧了 PubMed、Google Scholar、Web of Science 和 Scopus 的大量文獻，確定了 40 項研究，重點是食用肉桂對學習和記憶的好處。其中 33 項為體內實驗，5 項為體外實驗。最後兩個是臨床研究。大多數選定的研究報告了食用肉桂對學習和記憶的積極影響。
研究人員發現，在體內，肉桂及其成分（包括肉桂酸、丁香酚和肉桂醛）對認知功能有積極的影響。從體外研究中，研究人員發現，向細胞培養基中添加肉桂醛或肉桂可以增加細胞活力，同時減少阿茲海默症相關的濤蛋白（tau）聚集和 β-類澱粉蛋白（β-Amyloid）。
這兩項臨床研究的重點是年輕人和 60 歲以下的糖尿病前期成年人食用肉桂的情況。年輕的成年人被要求嚼肉桂口香糖，而糖尿病前期的成年人則吃 2 公克塗有肉桂的白麵包。
嚼肉桂口香糖的年輕人認知和記憶功能有所改善，焦慮症狀也有所減輕。然而，糖尿病前期參與者在食用肉桂麵包後認知功能幾乎沒有變化。
雖然伊朗比爾詹德醫學科學大學研究人員發現肉桂及其化合物似乎對認知和學習有有益的影響，但他們表示還需要做更多的研究。他們希望未來的研究將重點放在肉桂對大腦的影響上，以研究其減緩認知障礙和改善整體大腦健康的潛力。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
