最近兒子與媳婦出國工作，我與太太當起救援團，幫忙照顧一歲半的孫子，一帶就是23天，彷彿參加了一場戰鬥營！為了顧孫，自己必須先快速完食，為了不浪費食物，孫子吃完的飯菜我還得清菜尾，就連睡覺時間也隨時警戒著，只要他有個動靜，我就馬上醒來給予安撫。真的是吃不好也睡不好，我們倆老因此雙雙掛病號，瘦了兩、三公斤。
每天早上八點，我們先將孫子送到托嬰中心，我與太太開始各自上班、做家事，晚上六點再接回家。晚上七點才是真正的照顧時間，這段時間要餵他吃飯、幫他洗澡、陪玩、陪看電視、哄睡、處理大小便等，每一樣事情都得花上一段時間。直到隔天早上六點，又開始安排他的膳食、換衣服出門等，早上八點再送到托嬰中心。
在我們的年代，如果有托育的需求，大多託給自己的父母或親戚照顧。現代不一樣了，少子化的社會結構下，可托育的親戚不多，加上因物價高漲的生活物力維艱，夫妻幾乎都得工作，若非雙薪家庭恐怕很難支撐一個家庭的經濟負擔，因此有了0歲小孩必須托育的需求，也就催生了眾多托嬰中心，這在我的年代是很少見的，但我完全可以理解。
托育政策與現代育兒法，兩代認知截然不同
這段時間除了祖孫的體力消耗戰，我也參與了孫子在托嬰中心的生活，令我開了不少眼界，特別是托育政策與現代育兒法，就我認知來說兩代截然不同，是一種全新的體驗與學習，我從兩方面來分享。
首先，我發現台北市的托育服務非常發達，不論是公立或私立的托嬰中心，在軟體、硬體，以及師資專業度上都很進步。
硬體方面
以孫子的公立托嬰中心來說，是整層獨棟經營，硬體方面，遊樂設施很多樣化，安全設施設計也很完善，有規劃教室、停車場、辦公室、公共遊樂區等，另設有會議室、講座空間可供社區民眾活動使用，融入當地社區生活。
軟體方面
還有一套便利的數位設計，詳盡記錄小孩一整天的行程，另也會透過通訊軟體傳送小孩的日常活動照片，作為與父母或祖父母的溝通管道，讓照顧者很容易就能接班。拜現代科技所賜，不同照顧者的溝通上變得相當便利，又十分有效率，這在我那個年代是從未想像過的。
師資專業度方面
每當我們去接孫子時，老師都會口頭訴說一下孫子今日的狀況，甚至分享一些照顧經驗與育兒新知，例如，以往我們會較心急讓孩子戒尿布，但經過老師分享，鼓勵孩子「適性發展」是當今趨勢，尊重每個孩子在發展上的個別差異，不勉強孩子在某個月齡一定要達到某項發展目標，可耐心等待孩子依自己的速度成長，不需給予太大身心壓力。還有一些育兒上的建議，都跟我們那一代的觀念很不一樣，甚至是衝突的。每次與老師的閒談中，我等於上了好幾堂課，都很有收穫。
整體來說，政府在托育制度上建立得很不錯，像是各縣市政府有提供定點臨托、在宅托育、到宅托育等服務，讓父母可以在週末喘口氣，或是遇突發狀況時有人可接手幫忙，有這些多樣化的選擇是非常好的。另外，家長若將未滿兩歲的嬰幼兒，送托公共托育家園或公設民營托嬰中心、準公共化保母或準公共化托嬰中心等，符合條件就能領取托育補助，讓家長更願意將小孩送托。近期，針對服務業托育，北市還推動「朝十晚九」公托服務，聽說最快2023年9月試辦，我樂觀其成。
圖／身為祖父母的我們，都應該用更開闊的心、開放的眼光，陪年輕一代一起學習成長，活到老、學到老、大腦才不會老！僅為情境配圖，取自Shutterstock
不到一歲就送去托嬰中心？孩子心智比我們想像更強大
其次，是有關小孩的適應能力問題。剛剛提過，在我們那個年代，孩子從出生就是父母自己帶在身邊，或是托給祖父母或親戚照顧，大約等到小孩三、四歲才會送去幼稚園等學前教育機構。而我孫子不到一歲就送去托嬰中心，第一次聽到真的嚇一大跳，我也十分懷疑，「這麼小的孩子離開主要照顧者，到一個陌生的環境，真的能夠適應嗎？我有很大的疑惑。」
結果沒想到孫子竟然適應得很好，他能夠分得清楚自己在什麼地方、在跟什麼樣的人相處、應該要有什麼樣的行為表現，到了學校就會聽老師的話，了解同學是他的共學同伴，回到家知道是面對自己最熟悉的環境與家人，並沒有因此跟家人情感疏遠。其實，他們只是比我們早擁有社會化的能力！
我們常常都小看了孩子，以為必須到了某個階段才具備某些能力，因此過度保護，反而延遲了他們的長大速度。而事實上，孩子從0歲開始就無時無刻在認識這個世界，社會化是認知發展重要的一環，是孩子適應社會的關鍵，提早融入社會也就提早了社會化，孩子的心智其實比我們想像得更強大。
然而，提早進入社會，被細菌病毒侵襲的機會就高了，三天兩頭生病、感冒、腸胃炎等，在所難免，即使這樣也並非不好，早點得到各種傳染病，也就早點建立自我的免疫系統。我倒覺得，現代小孩因早早就建立了自身的病毒庫，未來的免疫力可能都比我們這一代還強呢！
究竟哪種養育方式才是對的？該採取哪一種教育方式？孩子什麼行為該制止？什麼不該制止？我想隨著世代更迭，答案也有所不同。不過我相信，適性教養是很好的方向，這也將造就不一樣的個性長成。身為祖父母的我們，都應該用更開闊的心、開放的眼光，陪年輕一代一起學習成長，活到老、學到老、大腦才不會老！
（本文作者為上頂醫學影像科技公司共同創辦人暨執行長、中華愛腦協會理事長，同時也是臺大醫學院兼任教授，臺大醫院影像醫學部兼任主治醫師——曾文毅）
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