張小姐，40歲，多年來為下背痛所苦，常到處看骨科門診，症狀會因服藥而改善，但很容易再發作，最近配合核心肌群的訓練，且提早就寢，情形較為穩定，但還偶而會發作，因此再來門診就醫，結果發現張小姐是一位扁平足的病人，扁平足會引起下背痛嗎？
臨床上，每年約15～45%成年人罹患下背痛，這是一種常見疾病，常見於35至55歲，已開發國家的終生盛行率約為60～70%，常見病因包括創傷、壓力、脊椎或椎間盤疾病，且年齡愈大，發生率愈高，影響健康、活動能力和生活品質，甚至會提早退休，值得重視。
臨床上常見的症狀包括疼痛、局部肌肉硬緊繃，疼痛可傳到下肢，急性下背痛通常慢慢緩解，年輕人有時休息幾日也能改善，但慢性下背痛較持久，可能超過3個月，嚴重影響活動能力。
台灣數據：扁平足病人脊椎退化率為11.78%，是常人1.4倍
臨床的評估通常注重脊椎的檢查，但有些脊椎出現退化性關節炎的病人，其病因與足部有關，扁平足即為其中之一，病人在步行時足底完全接觸地面，無法有效避震。
台灣學者利用台灣健保資料庫資料分析1萬3965位病人，結果發現扁平足病人的脊椎退化為11.78%，無扁平足組為8.33%。扁平足組的脊椎退化關節炎為對照組的1.423倍。
沙烏地阿拉伯學者曾研究1798名受試者，發現扁平足病人發生下背痛的盛行率為65.9%，急性下背痛和慢性下背痛各約50%。正常足弓者的下背痛的盛行率則為32.8%，急性下背痛約六成，慢性下背痛約四成。扁平足病人發生急性下背痛風險比正常足弓者增加3.28倍，慢性下背痛風險增加4.5倍，可見針對下背痛病人評估足部健康的重要性。
嬰兒和幼兒出現扁平足是正常的，通常在2至3歲會變為正常，但有些人會持續到成年，變成扁平足病人。健康的足弓可維持良好步態，使膝部、臀部和脊椎的荷重軸向正常，但扁平足病人的足弓塌陷，足部呈現過度內旋，導致脛骨和股骨內轉、骨盆前傾，年輕的扁平足病人肌力良好，仍可走得很好。
但年紀增大後，扁平足病人在步行時，足部和踝部會呈現過度內旋，足底壓力集中在內側，未能緩衝地面反作用力，力量直接向上傳導，增加踝部、膝部、臀部和下背部的壓力，引起疲勞、足部內側腫脹和疼痛、關節炎等，長期下來，會壓迫到脊神經，導致背痛和併發症等。
扁平足分為柔性足弓或剛性足弓，除遺傳外８原因也會引發
扁平足分為柔性或剛性足弓，柔性扁平足為荷重時出現扁平足，但非荷重時恢復正常，剛性扁平足則不會恢復，身體檢查可直接檢視站立時的足印，最為方便；除遺傳外，肥胖、韌帶鬆弛、懷孕、小腿肌腱損傷、發炎、骨折、神經損傷或類風濕性關節炎也會促發扁平足。
要改善扁平足引起的背痛症狀，可依個人的情況訂製足部輔具，協助足弓提供支撐作用，使足踝部的生物力學恢復平衡，可改善足踝部、膝部、髖部和背部疼痛。減重可減少足部荷重和脊椎壓力。此外，適當物理治療也很有效，適量治療運動可增強足部韌帶和肌肉力量，改善足弓和姿勢，都可減輕疼痛。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授）
