所謂「性早熟」係指女生8歲以前胸部開始發育，或者是男生9歲以前有第二性徵（如長鬍子、出現喉結等）。由於提早發育的關係，造成孩子骨齡快速進展、生長板提早癒合，進而容易長不高。
探究小朋友發生性早熟的原因，大致上有遺傳、腦部病變（如腦外傷、腦瘤等）、腺體（如甲狀腺、腎上腺或性腺等）出現問題、營養過剩、壓力大和環境荷爾蒙（如塑化劑、防腐劑、清潔劑等）催化。
動物實驗：探討藍光照射和青春期發育之間關聯性
值得注意的是，一份今年9月底於荷蘭海牙舉辦的歐洲兒科內分泌學會（ESPE）年會上發表，最近也刊登在知名期刊《內分泌學前沿》（Frontiers In Endocrinology）的報告指出，孩童過度使用3C產品，長時間暴露在螢幕散發的藍光下，恐導致性早熟，青春期提前來報到。
該研究由服務於土耳其安卡拉比爾肯特市醫院（Ankara Bilkent City Hospital）的Aylin Kilinҫ Uğurlu醫師所主持，其和當地格濟（Gazi）大學醫學院的學者合作，針對18隻出生21天的雄性大鼠進行觀察性實驗，目的在探討藍光照射和青春期發育之間的關聯性。
首先，所有大鼠被隨機分為控制組（註：12/12小時正常光/暗周期）、光照A組（註：每天接受藍光照射6小時）、光照B組（註：每天接受藍光照射12小時），前述安排持續到大鼠出現青春期性徵。
最後，控制組、光照A組與光照B組的大鼠進入青春期的平均天數分別為38天、30天和28天。有接受藍光照射的大鼠進入青春期的時間明顯比控制組短，且照射時間愈長，傾向會愈早進入青春期。
另外，透過解剖睪丸實施組織型態學檢查發現，相對於對照組，有照射藍光的兩組大鼠，睪丸長度較短，重量也偏輕。而睪丸內部普遍呈現毛細血管擴張，破壞基底膜的完整性，且有水腫的情形。整體而言，照射藍光促使大鼠性早熟，並抑制精子的產生，睪丸也出現一些病理組織學變化，且這些異常現象隨著照射時間增加會益加嚴重。
研究者表示，先前以雌鼠進行的實驗也有得到類似結果，不僅青春期開始時間提早，且卵巢組織也發生物理變化，且有細胞損傷的跡象，而隨著暴露於藍光的時間愈長，雌鼠青春期提前的時間也愈早。雖然這只是動物實驗，卻證實藍光照射或許是一個潛在的風險因素。
探究早熟原由，疑似接觸藍光會導致大腦松果腺分泌的褪黑激素（melatonin）減少，此舉除會影響生理時鐘，干擾睡眠周期外，也因該物質具抑制性腺荷爾蒙活動的作用，產出不足就會誘發提早發育。
有鑑於此，專家建議青春期前的孩童應儘量減少使用會散發藍光的3C產品（如電視、平板電腦與智慧型手機等）或裝置，特別是在晚上就寢前1-2小時就要遠離，儘量降低藍光照射可能帶來的影響。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
