編按：身為女性，你了解自己的身體嗎？究竟什麼是子宮內膜？和生理期發生息息相關？聽說「子宮內膜太厚會增加癌症（婦癌）罹患風險？」「平時出現哪些異常症狀、表現該注意？」「子宮內膜厚度怎麼檢查？」醫師表示，子宮內膜隨著排卵周期而有厚薄變化是正常的，但如果變得太厚，可能是有病變、長息肉或荷爾蒙不平衡。要了解子宮內膜的厚度，婦產科醫師透過超音波檢查即可得知。
目錄
大象醫師隨堂考
月經產生源自子宮內膜剝落
子宮內膜家族成員介紹
神奇子宮內膜的養分來源
何種狀況要小心子宮內膜異常？
子宮內膜增厚的原因們
子宮內膜增厚小心癌症找上門
大象醫師隨堂考解答篇
結語
大象醫師隨堂考
請問月經來的時候，主要是哪一層崩落在出血？
A 機能層（Functionalis）
B 基底層（Basalis）
C 肌肉層（Myometrium）
圖／大象醫師提供
月經產生源自子宮內膜剝落
每個月一次的出血，月經！是因為女性身上有一個非常神奇的組織「子宮內膜」，子宮內膜的英文是Endometrium，Endo的字根是Inner，內裡的意思；Metrium則來自拉丁文，代表Womb，子宮的意思。
子宮這個字是源自於古希臘文的「metrion」，意涵代表的是「母親」。而這個每個月不斷增長又剝落的神奇組織—子宮內膜，到底每個月都在做什麼呢？
子宮內膜家族成員介紹
首先，子宮內膜分為兩層「機能層（Functionalis）」、「基底層（Basalis）」，前面的機能層佔了內膜外／3的厚度；基底層占了內1／3的厚度。
一般月經開始出血的時候，內膜其實也開始蠢蠢欲動，讓我們來看看裡面發生了什麼事吧！
內膜中是人體中少數仍有「幹細胞（Stem Cell）」的地方，這些幹細胞就生長在基底層裡面。而基底層除了幹細胞之外，還藏有很多的「雌激素接受器」。
圖／子宮內膜的分層跟功能。大象醫師提供
當卵巢中的濾泡開始逐漸生長的時候，就會開始分泌越來越多的雌激素，這時候神奇的事情就開始發生了！
在大象醫師講述完整的故事之前，先讓我們先來看看內膜的血管分布吧：
圖／子宮內膜的血管供應與分布。大象醫師提供
神奇子宮內膜的養分來源
血流供應為何重要？我們可以想像血管是提供組織養分的輸送管。沒有養分，體內任何組織都沒辦法正常作用。
我們先記住，所有子宮相關組織的血流供應都是來自子宮動脈（Uterine arteries），而基底層的血流是來自其分支「基底動脈（Basal arteries）」，機能層則是來自於「子宮螺旋動脈（Spiral arteries）」。
有趣的是，當女性體內的雌激素增高的時候，基底層的雌激素接受器接受到訊息，反而開始刺激對雌激素非常有反應的「子宮螺旋動脈（Spiral arteries）」，快速生長的螺旋動脈也帶動了「機能層」的生長。
再補充一個有趣小知識。而為何螺旋動脈會長得如此蜿蜒扭曲呢？這是因為機能層的生長速度慢於螺旋動脈，螺旋動脈只好在有限的空間中扭曲找空間。
大家看到這邊，一定已經跟自己的內膜，從不熟的陌生人，變成有點小熟的新朋友了。接下來我們講到，何種狀況要小心內膜異常？
何種狀況要小心子宮內膜異常？
先來定義一下什麼是正常。
月經週期（Interval）：每21-35天來一次。
持續天數（Duration）：正常2-6天內結束。
經血量過多（Menorrhagia）：月經週期規則，但是經血量與持續天數都有增加。
不定期出血（Metrorrhagia）：月經週期不規則，但經血量跟持續天數正常。
月經間出血（Intermenstrual bleeding）：在規則的月經之間有出血。
月經不定期與過多（Menometrorrhagia）：月經不但不規則、出血量跟持續天數都過多。
停經後出血（Postmenopausal bleeding）：在確定停經後出現陰道出血都要視為異常。
會影響月經規則與否跟出血量的原因其實非常多，包含像是腦中激素分泌異常、子宮肌瘤跟子宮內膜異位症甚至是其他內分泌疾病，像是多囊性卵巢或是甲狀腺發炎，都有可能會導致。
但是內膜的異常是我們一定要排除的，不管是內膜上長了瘜肉或是肌瘤，我們都可以用以上的臨床症狀加上超音波來做出判斷。
所以說，那個正常的子宮內膜厚度呢？讓我們來看看下圖吧。
圖／子宮內膜厚度。大象醫師提供
上面這張圖來看，是在月經中一個適合懷孕的時間點所照的，而箭頭的部分就是我們平常會去量測的「內膜厚度」。
育齡期女性子宮內膜厚度：
以育齡期的女性來說，其實子宮內膜會依據月經週期不同的時期，而有不同的厚度。
我們可以以1.5公分當作一個參考，但其實若真的比較厚，也不一定就是不正常，仍需要醫師根據全部的檢查來做出判斷。
停經後女性子宮內膜厚度：
而停經後的女性，因為少了女性賀爾蒙的刺激，內膜不應該會變厚，所以若停經後有出血，搭配內膜厚度有大於0.5公分的話，我們都會特別注意是否有不好的變化。
而以下的圖片，就是在告訴大家，子宮內膜增厚的原因們。
子宮內膜增厚的原因？
而這張圖之外，還有一個重點，就是內膜不單單只是看「厚度」而已，內膜的「型態」長什麼樣子，其實都是我們用來參考是否是惡性的重要線索。
圖／子宮內膜過度增厚的原因們。大象醫師提供
子宮內膜增厚小心癌症找上門
而內膜怎樣的增厚算是正常、怎樣的增厚又有可能潛藏癌症呢？這其實需要以下三個步驟來知道：
步驟1：你因為月經不規則、不正常陰道出血前去就診。
步驟2：在醫師從月經週期加上超音波判斷內膜可能有異常。
步驟3：門診或安排開刀取得內膜組織，送去病理化驗。
以下的圖是大象醫師整理字WHO2014年的國際指引，給大家參考的。
子宮內膜增厚（Endometrial hyperplasia）拿下來的組織，送去病理化驗後會分為以下兩種：
單純性增生（Hyperplasia without atypia）：
指的是內膜的細胞是單純的增生，細胞並沒有異常「癌化」的樣子，通常在20年的追蹤下只有4.6%會演變成癌症（1）。
非典型複雜性增生（Atypia hyperplasia）：
這裡指的是雖然細胞還不是真正的癌症，但已經開始有「不正常」的形態出現了，根據研究，在未來20年的追蹤下會有28%的機率演變成癌症。這裡也必須特別提到，病理組織切片在不同區域也是會有些微差異的。
有些已經完成生育、確定不生育或是停經後的女性，如果後續有做子宮切除的話，會發現有32～35%有非典型複雜性增生的女性（1,2），已經是子宮內膜癌了，不過這類的癌症也幾乎都是早期癌症居多。
圖／子宮內膜過度增厚是會致癌的。大象醫師提供
大象醫師隨堂考解答篇
要進入結語之前，我們先來看一下。
圖／大象醫師提供
結語
子宮內膜絕對是人體最神奇的組織之一，因為她擁有幹細胞的能力，是體內唯一可以反覆增長、剝落的組織。
雖然上述的內容我不斷提到內膜的不正常增生、跟變得惡性的可能。但其實只要負責讓內膜增生的雌激素，能夠跟黃體素一起跳出和諧的雙人舞，在大部分的狀況之下是不用擔心的！但你要是有以下的狀況之一，仍要特別注意！
肥胖（Obesity）：
雖然過重的情況其實就要注意了，但BMI＞30以上的肥胖者要特別注意，因為會造成過多的雌激素去刺激內膜生長，除了子宮內膜癌之外、乳癌的機率也會較高，建議以營養、運動搭配賀爾蒙抽血檢查作出全套的調整。
多囊性卵巢（PCOS）：
多囊性卵巢也是容易造成雌激素暴露過高的疾病，因為濾泡無法正常長大之下，慢性的不排卵造成雌激素的腳色遠大於黃體素，長期之下子宮內膜一直沒有好好剝落。建議可以抽血後針對胰島素阻抗跟雄性素過高做矯正。
環境賀爾蒙（Environmental hormones）：
這塊一直是被眾人忽略的部分，包含雙酚A、多氯聯苯等環境中的雌激素，都會造成在體內的過度累積，尤其是肝臟代謝雌激素能力比較差的朋友。
參考資料：
1.Significance of concurrent endometrial cancer in women with a preoperative diagnosis of atypical endometrial hyperplasia
2.Absolute risk of endometrial carcinoma during 20-year follow-up among women with endometrial hyperplasia
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