李小姐，55歲，是一位資深護理人員，她從事護理工作已超過30年，從學校畢業後，她就投入護理職涯，擔任病房的吃重工作，幾乎整天都站著或走動著，忙著照顧病人，很少坐下來休息的空檔。尤其近幾年醫院推動電子化作業後，每天都推著配備電腦的治療車跟著醫師迴診病房，且需要輸入病人資料，包括體溫、心跳、血壓、換藥耗材等，比起以前更加忙碌。
李小姐每天長期久站，回到家都常感到肩頸酸痛、下背痛，年紀愈來愈大後，愈覺得體力吃不消；最近覺得腿部酸痛情形加重，在不經意之間，發現腿部靜脈明顯扭曲，就是俗稱的靜脈曲張。因為每天往返通勤和工作，站立時間常會超過八小時，她回想起從入行以後，學長都叮嚀要穿著彈性襪，但如今看到腿部的靜脈日漸脹大，且常酸痛不已，常讓她想起退休的念頭。
腿部肌肉群體積龐大，是人體的第二個心臟
人體的腿部肌肉群體積龐大，是人體的第二個心臟，腿部肌肉和關節用來支撐身體，從事運動和各種動作，這些都需要充沛的營養補給，並且需及時運走代謝廢物和排除。因此，肌肉須具備健全循環系統，包括動脈、微血管和靜脈等，共同完成新陳代謝的需求；腿部的靜脈血液需要送回心肺重新活化，靜脈壁的構造必須承受這些壓力，才能泵動血液向上回流。
從重力的角度來看，下半身所承受的壓力比上半身大，下肢靜脈須克服這些考驗，才能將血液運送回心臟；下肢大靜脈有靜脈瓣膜的構造，分段送血液回流。隨著年紀老化，血管結構和材質發生退化，逐漸無法承受壓力，久而久之靜脈瓣膜發生故障，加上血管收縮功能變差，使血液滯留在靜脈內，靜脈壓升高，導致慢性靜脈疾病，嚴重者發生靜脈曲張、靜脈炎、潰瘍、血栓等。
圖／每天將雙腿抬高數分鐘、強化腿部肌肉、養成步行運動習慣、不穿高跟鞋、多喝水、保持體重和穿彈性襪等，對於改善靜脈曲張都有助益。僅為情境配圖，取自Shutterstock
靜脈曲張全世界盛行率介於10-60%，風險因子多久站最常見
慢性靜脈疾病很常見，以靜脈曲張而言，全世界的盛行率介於10%-60%。其風險因子很多，包括年老、肥胖、懷孕、便秘、吸菸、家族史、靜脈血栓、從事荷重工作、腹腔或骨盆腔腫瘤、性別（女性較常見）、久站、久坐等。
久站工作族與慢性靜脈疾病
除了年老和肥胖之外，久站是引發慢性靜脈疾病的重要風險因子。觀察四周的人群，您可以不難發現許多人都從事長時間久站的工作族，例如：教師、警衛、交通警察、餐廳服務生、廚師、業務員、銷售人員、外科醫生（尤其從事長時間手術的外科醫生）、護理人員（尤其是病房護理師）、建築工人、專業美髮師、海關檢查員、超市店員、百貨公司櫃檯人員、飲料店的店員、加油站員工、零售店員、空姐、記者等，不及詳述。這也說明了全世界慢性靜脈疾病高盛行率的原因。
研究：便秘、水喝少、睡眠不足…都是靜脈曲張可能風險因子
先前研究指出很多引起靜脈曲張的其他風險因子，與其各自的對照組相比時，舉起重物的工人高約60倍，每天喝＜5杯水者高約7倍，低纖飲食者高約4倍，每天站立4小時者高4倍，便秘者高約3倍，睡眠少時8小時／天者高約3倍，吸菸者高約2.5倍等，值得注意。
針對這些高風險的職業，很少能夠說轉行就能轉行，因此平時應提醒防範慢性靜脈疾病，在職前培訓時須特別強調。採取一些預防措施可降低靜脈曲張風險，例如：每天將雙腿抬高數分鐘、強化腿部肌肉、養成步行運動習慣、不穿高跟鞋、多喝水、保持體重和穿彈性襪等，都有益保健。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授）
