英國研究人員已經確定了 15 個一系列風險因素與早發性認知症的風險顯著增加有關，包括酒精濫用、社經背景較低、孤獨和聽力障礙等。這些發現挑戰了遺傳是早發性認知症唯一原因的觀念，為新的預防策略奠定了基礎。此一消息於12月26日刊登在艾克斯特大學網站上。
這項大規模的研究確定了 15 個風險因素，與晚發性認知症的風險因素相似。研究第一次表明，通過針對健康和生活方式因素，有可能降低早發性認知症的風險。
英國「衛報」（The Guardian）報導，全球有近400萬人在65歲前出現認知症症狀，儘管全球每年約有 37萬例早發性認知症新病例，但對早發性認知症的研究相對較少。
認知症是英國醫療照護基礎設施面臨的最大挑戰之一，上個月的一項研究顯示，到了2040年，英國恐有170萬人罹患這種疾病。英國目前約有90萬人患有認知症，超過7萬800人罹患早發性認知症。
英國、荷蘭攜手，這項大規模研究有超過35萬名65歲以下參與者
英國艾克斯特大學（University of Exeter）和荷蘭馬斯垂克大學（Maastricht University，UM）的這項新研究跟蹤了英國生物樣本庫（UK Biobank）研究中超過 35 萬名 65 歲以下的參與者。
該小組評估了一系列廣泛的風險因素，從遺傳傾向到生活方式和環境影響。這項研究名為「英國生物樣本庫中早發性認知症的風險因素：一項基於人群的前瞻性研究」（ Risk factors for young-onset dementia in the UK Biobank: A prospective population-based study），於2023年12月26日發表在《神經醫學紀要》（JAMA Neurology）雜誌上。
該研究顯示15項顯著增加患上該病的風險因素，當中除了ApoE4基因這決定性因素外，還包括較低的正規教育、較低的社會經濟地位、基因變異、生活方式因素（如酒精使用障礙和社會隔離）以及健康問題（包括維生素D缺乏症、憂鬱症、中風、聽力障礙和心臟病）都顯著增加了早發性認知症的風險。
艾克斯特大學的 David Llewellyn 教授強調了這些發現的重要性，他表示，這項突破性的研究表明了國際合作和大資料在促進我們對認知症的理解方面的關鍵作用。在我們以更有針對性的方式預防、識別和治療各種形式的認知症的持續使命中，還有很多東西需要學習。
圖／除了身體因素，預防早發性認知症，心理健康也起著重要作用，包括避免慢性壓力、孤獨和憂鬱。僅為情境配圖，取自Shutterstock
通過針對健康和生活方式因素，可以降低早發性認知症的風險
David Llewellyn 教授表示，這是同類研究中規模最大、最強有力的一次。令人興奮的是，它首次揭示了我們可以通過針對一系列不同因素採取行動來降低這種令人虛弱的疾病的風險。
馬斯垂克大學的研究員 Stevie Hendriks 博士表示，早發性認知症影響非常嚴重，因為受影響的人通常仍然有工作、孩子和忙碌的生活。原因通常被認為是遺傳的，但對許多人來說，我們實際上並不知道確切的原因是什麼。這就是為什麼我們也想在這項研究中調查其他風險因素。
馬斯垂克大學神經流行病學教授 Sebastian Köhler表示，我們已經從對老年認知症患者的研究中得知，存在一系列可改變的風險因素。除了身體因素，心理健康也起著重要作用，包括避免慢性壓力、孤獨和憂鬱。令我驚訝的是，這在早發性認知症中也很明顯，這可能也為降低這一群體的風險提供了機會。
艾克斯特大學的高級研究員 Janice Ranson 博士表示，我們的研究開闢了新的領域，確定早發性認知症的風險可以降低。我們認為這可能預示著一個介入的新時代，以減少這種疾病的新病例。
英國阿茲海默症研究所（Alzheimer's Research UK）的臨床研究負責人 Leah Mursaleen 博士表示，我們正在目睹對認知症風險的理解發生轉變，以及潛在的如何在個人和社會層面上降低它。近年來，愈來愈多的人認為認知症與 12 種特定的可變風險因素有關，如吸煙、高血壓和聽力損失。現在人們普遍認為，全世界多達4／10的認知症病例與這些因素有關。
Leah Mursaleen 博士表示，這項開創性的研究揭示了影響早發性認知症風險的重要因素，這是非常必要的。這開始填補我們知識中的一個重要空白。在更廣泛的研究中以這些發現為基礎是很重要的。
參考資料：
2. RISK OF YOUNG ONSET DEMENTIA LINKED TO HEALTH AND LIFESTYLE FACTORS AS WELL AS GENETICS
By Nicola Williams | Tuesday 26 December 2023
Guardian News Tobi Thomas Health and inequalities correspondent
Tue 26 Dec 2023 16.00 GM
4. Tackle these health issues to reduce risk of early dementia, study says
CNN By Sandee LaMotte, Published 11:00 AM EST, Tue December 26, 2023
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
