由於台灣即將邁入超高齡社會，衛福部開始重視「活躍老化」（Active Ageing）的倡導，希望老年民眾在身心靈和社會上都能夠活躍起來，來預防慢性疾病以及失智症的發生。我既身為一個醫師也是個腦科學家，認為這個觀念需要再擴展，變成「跨世代的活躍老化」。
首先從個人的角度來看，老化並不是到了65歲變成老人以後才開始。嚴格來說，當我們到了35歲之後就會開始老化，所以這會是一個跨世代的過程，大概每10歲就會有一個階段性的變化。而在各階段中，我們都不斷地在老化，因此活躍老化應該從年輕時就開始做起。
| 歲數 | 35-45 | 45-55 | 55-65 | 65-75 | 75-85 | 85以上 |
| 階段 | 少壯 | 青壯 | 中壯 | 初老 | 中老 | 老老 |
▲ 每10歲為一個階段
少壯世代「別以為自己還年輕」揮霍健康，這樣做遠離慢性病
我建議少壯世代就要有個觀念：「不要以為自己還年輕」，因為當你在揮霍健康時，老化其實都默默地在發生。若是仗著年輕而經常熬夜、亂吃東西或無規律運動的話，這些壞生活習慣的累積都會造成慢性性病的發生，像是三高或是代謝症候群。
如果再不注意改善，心臟病、腎臟病、糖尿病或是失智症遲早會找上門，所以從年輕時就該開始做起活躍老化以及養腦的準備，來遠離慢性病的危險因子，這樣才能達到健康老化。
活躍老化不應侷限於樂齡族，「跨世代活躍老化」更有意義
另一種跨世代便是父母以及兒女。
我最近在門診時發現有愈來愈多暖心的舉動：兒女替父母預約了腦齡檢查。我相信他們的初衷都是擔心父母失智，這是很好的出發點，不僅利父母也利己。為什麼也利己呢？因為父母如果能多注意自己的腦齡以及腦健康，開始做一些活躍老化的活動，那麼就能降低未來失智的風險，兒女照顧父母的負擔也因此就能減輕，所以才會說這是利己。
另外，我也發現有些是夫妻互相幫對方預約腦齡檢查，當作是送給對方的生日禮物。我覺得這也是很有意義的事情，一方面會為了自己的腦健康著想，另一方面也突破了養兒防老的觀念。就像我在前幾篇提到的，在這個時代兒女自己都自顧不暇了，我就不指望他們能夠分心照顧我，因此我必須靠自己，及早開始增加自己的健康儲蓄，養腦來防老，這也就成為活躍老化的一個重要理由。
那反過來說，父母也可以為兒女預約腦齡檢查。特別是現代的科技以及社交媒體的流行，其實間接給予年輕族群很大的壓力，造成憂鬱症、焦慮症以及失眠的流行，這些都是失智的危險因子，因此年輕族群也是需要注意腦健康的。透過腦齡檢查，父母可以藉由得知孩子的腦齡，來為他們拉警報也提醒他們不要再揮霍健康，這也不失為是一種關愛孩子的方式。
這陣子鄰近農曆新年，而在傳統過節時我們往往會與親戚家人們齊聚一堂，傳統上都以大吃大喝的方式來慶祝，但我覺得若以活躍老化為出發點，將腦的保健方法、檢查、活動等等做為禮物互贈親人，促進跨世代愛的行動，會更有意義一些。
讓「健康壽命」接近「生存壽命」，就是活躍老化的最高境界
最後我還想要分享一件事，把活躍老化做得最好的國家是芬蘭，他們政府投下巨資在各社區設立活動中心，專門提供給老人運動以及社交的場所。
有一個老人因此說道：「希望自己從臥床到斷氣只要兩個禮拜而已。」意思就是說，他希望他的健康壽命（health span）非常接近生存壽命（life span），我覺得這個目標非常的好，這應該就是活躍老化的最高境界吧！
（本文作者為上頂醫學影像科技公司共同創辦人暨執行長、中華愛腦協會理事長，同時也是臺大醫學院兼任教授，臺大醫院影像醫學部兼任主治醫師——曾文毅）
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