人在20、30歲時，大腦認知功能會發展到巔峰狀態，而隨著年齡增長，後續就逐漸走下坡。常見會偶爾腦筋失靈，比方說弄錯東西放置處、叫不出朋友姓名，以及忘記和他人有約等，做事容易分心，反應顯得遲緩，甚至很難記住方才談話的內容。雖然這是老化造成的自然現象，不至於到病態的程度，但多少還是會影響生活。
您也有類似困擾嗎？是否害怕變成老糊塗？一份不久前發表在《美國臨床營養學期刊》（American Journal of Clinical Nutrition）的報告指出，每天服用綜合維他命似乎能顧好「頭殼」，延緩大腦老化。
該研究屬於「可可萃取物補充劑和多種維生素效果研究」（簡稱COSMOS，經費主要由國家衛生研究院資助，參與的民眾高達兩萬多名）的一部分，由服務於美國波士頓麻省總醫院（MGH）的精神流行病學專家奇拉格•維亞斯（Chirag Vyas）博士所主持，其和哈佛大學醫學院等校的學者合作，針對573位年齡在60歲以上的男女進行實驗，目的在了解規律攝取綜合維他命是否能維護大腦健康。
首先，所有人被隨機分為A、B兩組，接著A組個案每天需服用一顆含有20幾種營養素的綜合維他命，B組則給予所謂的「安慰劑」，時間長達兩年。過程中，兩組人都會定期安排神經心理測驗。
統計發現：每天服用綜合維他命可防止整體認知功能下降
統計發現，每天服用綜合維他命可防止整體認知功能下降，比方說學習、規劃、推理、注意與記憶等能力都能從中獲得好處。進一步的分析顯示，A組個案的大腦老化程度足足比B組晚了兩年。
研究者表示，詳細的機轉仍有待探討，但以往文獻證實維生素B12、維生素D、葉黃素與鋅等營養素缺乏會加速認知衰退，以安全、方便與實惠而言，服用綜合維他命或許是獲得補給的最佳方法。
想要腦袋老了依然靈光？除營養均衡，科學實證９撇步有幫助
然而，專家強調綜合維他命是營養補充劑，不應當成均衡飲食的替代品。在單憑飲食無法達到營養素建議攝取量下，再考慮服用會比較好。更重要的是，希望腦筋老來依然靈光，只靠營養均衡還不足夠，以下是有科學實證支持的「撇步」，也提供給大家參考：
◎從事閱讀：
閱讀是全腦活動，養成閱讀習慣能增加神經連接密度，活化神經迴路，增加聯想及創造力。
◎維持社交：
積極參與社交活動，常與夥伴聊天，人際互動可刺激大腦各個功能區域，讓記憶力穩固。
◎開懷大笑：
培養幽默感，笑口常開能增加腦內啡分泌，讓人感到愉悅、滿足，避免壓力荷爾蒙傷害腦細胞。
◎創造經驗：
破除生活慣例，用新的方式處事。例如換條路線去上班、用另一隻手刷牙、至不同餐館吃飯或採自助旅行到處玩。
◎不斷學習：
學習可刺激神經生長素分泌，促進神經細胞生長。像是語言、舞蹈、樂器或各類桌遊等都值得嘗試。
◎靜坐冥想：
長期練習冥想可通過增加整體灰質體積，進而延緩大腦衰老。另外，也能強化腦細胞之間的聯繫，激活神經可塑性。
◎規律運動：
運動可促進血液循環，使腦部微血管適度增生，提高腦部組織氧氣和養分的攝取，減緩腦神經細胞流失速度。
◎睡眠充足：
良好的睡眠有助再生神經元，還可以清除大腦中隨著時間累積的毒素。而最佳的睡眠時間，每天約七至八小時。
◎顧好心臟：
控制好血壓、膽固醇和血糖，避免肥胖纏身，不要吸菸，把心血管照顧好，大腦就能保持年輕。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
