日前，美國密西根州法院判決，一對父母因為孩子持槍在校園掃射，造成四死七傷慘劇，連帶被判處過失殺人的罪刑，這是美國史上首見青少年殺人、父母也被定罪的判決。
審判法官表示，這對父母被判刑和教養不當無關，而是持續忽略孩子出現心理健康問題的警訊，最終讓孩子犯下大禍。報導指出，犯行少年表示自己曾多次向母親表達需要幫助，但都未獲得回應；犯案當天早上，老師發現他在本子上畫槍枝、血腥圖案，寫下「我需要幫助、我的人生無用」等字，通知父母到校，他們依然不覺得孩子需要立即性的協助，表明要上班就匆匆離開，沒多久後，孩子即犯案。
事後，犯行少年的父母表示，自認和一般父母教養方式相同，不明白孩子為何這樣做；孩子的心理健康狀態，父母真的無法了解，無法預防發生憾事嗎？
根據一篇發表於《JAMA精神病學》期刊、由哥倫比亞大學學者進行的研究指出，孩童時期與父母、其他成人間所建立的關係，對其心理健康有重要影響；即使在童年時期有高度創傷經驗（例如：身體或情感虐待、忽視、死亡以及家庭暴力等等）若能與父母，或其他成人之間保有積極關係，也就是有溫暖、撫育的關係。
擁有至少一個正向、可信任的成人，可降低孩子在日後生活中產生憂鬱、焦慮的風險。
而要成為讓孩子信任、帶來溫暖的大人，可以嘗試以下作法：
⑴ 有開放的溝通關係與管道
讓孩子相信自己隨時可以向你求助，獲得支持。如果不知道怎麼開啟對話關係、建立信任，可先向孩子分享自己的心情或困難或挫敗，當展現自己也有脆弱、需要幫助的一面，孩子也較能卸下心防，練習表達真實情緒。
⑵ 積極聆聽和尊重孩子的情感表達
用尊重和理解的態度傾聽孩子的感受，改一改常在聽孩子說的過程，就不斷給意見或建議的習慣。
⑶ 學習成為孩子的好隊友
讓他有意願對你訴說前，需讓他覺得你和是同陣線，所以了解及運用他們的語言及感興趣的事，是身為父母的我們必須學習。不論是用口語、眼神或是肢體動作，都可以回應孩子，不要輕視或忽略孩子的情緒，即使是看似微小的困擾，也要給予足夠的重視和關注。
最重要的是，注意觀察孩子的情緒變化和行為表現，尤其是出現明顯的負面情緒時，及時關注並主動詢問孩子的感受和需要，同時要學習識別心理健康問題的徵兆，帶孩子及時尋求專業的幫助。
- （本文作者為董氏基金會心理衛生中心主任）
