現代人普遍壓力大，每天除有許多事情要處理外，生活環境也較以往擁擠、吵雜，注意力的大量耗損，很容易就疲勞上身，精神變差，甚至想睡覺。若是您遇到這樣的情形，通常會如何因應呢？
先別急著灌咖啡或喝能量飲料提神，一份最近發表在國外知名期刊《科學報告》（Scientific Reports）的論文就指出，在大自然中平靜地散步一會兒就有恢復元氣，增強腦力的作用，值得大家參考。
該研究由服務於美國猶他（Utah）大學心理學系的大衛•史特雷耶（David Strayer）教授所主持，其和同事艾米•麥克唐納（Amy McDonnell）博士合作，透過刊登廣告招募到92位民眾，並針對他們進行觀察性的實驗，目的在探討走進大自然中會如何影響大腦。
首先，大家被要求完成一項頗費心思的認知作業（註：從1000開始倒數，每次減7），無論當事人心算能力有多好，一段時間下來都會很累。結束後戴上電極帽，記錄電活動，評估當下的注意力。
接著所有人被隨機分為A、B兩組，A組是要走過大學東邊山麓的植物園，沿途都是花草樹木。至於B組則是走過大學醫學院校區與停車場，全程都是水泥建築物與柏油路。兩條路線長度皆是3.2公里，海拔上升的幅度相似，兩組的運動量可說相當。待兩組走完後，馬上又安排線上的注意力測驗，同時和先前一樣戴上電極帽。
結果發現，相對於B組，A組個案的注意力明顯獲得恢復，測驗得分亦較高。進一步的分析顯示，A組個案有更好的執行控制能力，B組則沒有。該功能是由主掌高等認知的重要區域，也就是大腦前額葉皮質負責，工作記憶（註：短時間內所作的思考活動）、決策、解決問題與協調不同任務等能力的正常發揮都和其有所關聯。
作者表示，過往研究大多僅比較人處於自然環境前後的生理反應有何差異，例如：血壓、壓力荷爾蒙濃度，或是以寫問卷的方式了解情緒經驗，而這項採用腦波圖（EEG）數據的創新研究，對於暴露於自然環境能提升身心健康的觀點提供了不同層面的有力證據。
❝「醫學之父」希波克拉底斯曾說：「大自然治病，醫生只是大自然的助手而已。」❞
有鑑於此，建議上班族的朋友們，每天不妨忙裡偷閒，適時轉換一下空間，到充滿陽光、綠意和完全開闊的自然環境中走走，像是公園，充個電再出發，相信工作起來將會更起勁。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
