每年五、六月，我兒子和媳婦都會出國工作好幾趟，一趟就是兩、三個禮拜。這時我與太太便會一肩擔起照顧孫子的責任。孫子目前兩歲半，正處於語言大爆發的階段，記得去年這個時候他還僅會說二、三個單字的詞彙，現在居然可以說出完整的句子來表達自己的意思，甚至每天使用的詞彙還不斷的在增加，讓我見識到小孩語言發展時期的學習能力是相當驚人的。
經過將近兩個月的相處，我發現可以透過與孫子對話，不但可以促進他腦部的發育，也可以活化我的腦部，防止認知退化。從此以後，我愈來愈享受與孫子對話，而且感覺腦筋愈來愈靈光。首先，他正處於「十萬個為什麼」的年紀，無論什麼話題都會問為什麼，而我就得回答：
「為什麼小鳥會飛？」
「因為牠有翅膀呀！」
「為什麼牠有翅膀？」
「因為牠出生就有了！」
「為什麼牠出生就有了？」
圖／我發現透過與孫子對話，不但可以促進他腦部的發育，也可以活化我的腦部，防止認知退化。Pexels by RODNAE Productions
面對孩子的十萬個為什麼問題，你可以這樣回答…
一旦啟動了開關，就會陷入問題的循環中，通常我被問3～4個為什麼後，就回答不下去了。我想這是源於大人的固定思考模式，當遇到「為什麼」時，總認為應該要提供正確答案，所以就固定以「因為」來回答「為什麼」。
但用這樣的方式，往往回答幾次之後，就很難解釋下去了。後來我摸索出另一套對話方式，以「這樣就可以」來回答「為什麼」：
「為什麼小鳥會飛？」
「這樣就可以去找食物呀！」
「為什麼要找食物？」
「這樣就可以餵牠的小孩呀！」
「為什麼要餵牠的小孩？」
「這樣牠的小孩就可以長大呀！」
「為什麼小孩要長大？」
「這樣小孩就可以作爸爸媽媽照顧自己的小孩呀！」
將對話衍生成故事，滿足孩子好奇心、建立因果概念
透過這樣的概念轉換，將整個對話衍生成一個故事，這樣不僅滿足孫子的好奇心，並且幫助他建立因果概念，同時也能訓練自己開放性思考以及認知彈性的能力，如此改變之後，我就再也不害怕孫子一直問「為什麼」了。
此外，我也會和孫子進行答案接龍的遊戲，規則很簡單，就是根據一個問題，兩人輪流回答。舉例來說，如果問「誰會來抓小孩？」，我們就要輪流說出一種會抓小孩的動物或人，像是老虎、大野狼、獅子、猩猩、巫婆、外星人、恐龍、機器人等等。
透過這樣的接龍遊戲，一方面能夠訓練孫子的語意認知及記憶，增加詞彙量，另一方面我也能訓練到思考流暢度的認知功能。
圖／對話所帶來的刺激更全面，能幫助孩子的語言及認知功能發展得更好。Pexels by RODNAE Productions
講故事書不一定要按部就班逐句唸，看圖說故事更有趣
最後一個發現則是關於講故事書。我發現其實我不一定要照著故事書所寫的內容逐句地唸，而是可以根據圖片自行衍生出小故事，然後再帶回故事中，這麼做更能讓孫子每次聽故事都覺得有意思，並帶來更多的對話。
以前，孫子喜歡看電視或影片，我們並沒有太限制他。這種情況在現代家庭中也極為常見，大部分家長也是讓孩子花大量時間盯著螢幕，儘管這樣也可以學習到東西，但因為缺少了互動，對腦的刺激還是不夠全面。然而，當我與孫子開始這樣的對話之後，我發現他變得不大喜歡看電視或影片了，反而更喜歡與我對話。
我覺得這是一個很棒的轉變，因為對話所帶來的刺激更全面，能幫助孩子的語言及認知功能發展得更好，同時大人也能得到一些認知功能的訓練。因此，我認為帶孫子不再是一件苦差事，而是一份促進爺孫健康的動腦活動。
另外，這次經驗也讓我想起一位諾貝爾物理學獎得主——理查．費曼。他曾提到在他小時候，他父親會常常讓他坐在他的腿上，一起看百科全書。我認為這是一件非常有意義的事情，父母的陪伴不僅有助於孩子吸收知識，讓孩子有更豐富的想像力，也能夠通過互動，建立更親密的親子關係。
（本文作者為上頂醫學影像科技公司共同創辦人暨執行長、中華愛腦協會理事長，同時也是臺大醫學院兼任教授，臺大醫院影像醫學部兼任主治醫師——曾文毅）
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