張太太，60歲，從52歲停經後，體重即直線增加，使兩側膝關節的疼痛加重，門診時醫師建議要減輕體重，才能改善膝部疼痛；幾個月前她去參加一個朋友介紹的節食課程，體重是減輕了，但使她覺得體能退步許多，前一陣子去骨科檢查時，發現肌肉量減少，而且握力減少，診斷是肌少性肥胖症。
臨床上肌少症的診斷出現以來，它與其他疾病的相關性也逐漸被重視，其中合併肥胖症的情境極為特別，即稱為肌少性肥胖症。但由於定義和檢測標準不一致，因而影響發生率的數值，估計全球肌少性肥胖症約佔11%，無論採用何種診斷標準，肌少性肥胖症的風險和發生率都會隨著年齡增長而升高。
在年長者的另一項常見疾病為骨關節炎，即為退化性關節炎，臨床上極為普遍，年長者更為常見，骨關節炎發生率為0%－35%，嚴重影響健康和生活品質，且造成醫療經濟的重大負擔。
同時有肌少症和肥胖症，對膝蓋骨關節炎會產生什麼影響？
估計全球有6.54億人罹患膝部骨關節炎，到2050年預計可能增加75%，主要危險因子除了年老、關節過度荷重和家族遺傳等之外，肌少症肥胖症的致病機轉不同，但也都是重要風險因子。若是一個人同時發生肌少症和肥胖症時，對膝骨關節炎的風險會造成何種影響，值得進一步分析探討。
臨床上治療肌少症時，目標定為增加肌肉量，即會增加體重，但治療肥胖時需減輕體重，一般的減肥計劃可能流失肌肉量，使肌少性肥胖症病人容易進入兩難困境。如何有效結合運動和營養補充，以達到「去肥油存肌肉」的目標，在此類病人的減肥計劃中至關重要。
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圖／肌少性肥胖症病人若發生膝部骨關節炎，其需要接受手術的比率較高，且會影響臨床成果。freepik by jcomp
研究指出，肌少性肥胖症病人若發生膝部骨關節炎，其需要接受手術的比率較高，且會影響臨床成果；與沒有肌少症和肥胖症的人相比，肌少性肥胖症病人的骨關節炎和疼痛風險都更高。
與只有肥胖而無肌少性的病人相比，肌少性肥胖症病人的骨關節炎風險也一樣會更高，但與無肥胖的肌少症病人，肌少性肥胖症病人的骨關節炎風險則無統計差異。
肌少性肥胖症增高骨關節炎及其併發症風險的真正機制，目前尚不清楚，但可能與生物力學、炎症和代謝因素的複雜相互作用有關。肌少性肥胖症病人的骨骼肌內部和周圍，常會堆積過多脂肪，導致促炎性細胞動力素升高，引起全身發炎，造成骨骼肌流失和肌力減弱，因而引起關節處於不穩定的狀態，增加關節軟骨的磨損，引起疼痛和骨關節炎。
此外，過度肥胖會導致膝關節荷重增加，改變步態和站姿，導致步行減慢；加上年齡增長，體能活動減少，肌肉營養代謝失衡，肌肉內脂肪含量增多，造成惡性循環。一旦進入此循環，想要一一克服相關的致病機制，全身而退，是極為困難的挑戰。
肌少性肥胖症且合併骨關節炎，用一般減肥計畫恐肌肉流失
臨床上針對肌少性肥胖症且合併骨關節炎的病人，在非手術治療項目中，不宜採用一般的減肥計畫，以免在減輕體重時，同時損失大量肌肉。
運動是最有效的選項之一，肌肉肥大導向的阻力運動，加上補充蛋白質，可達到減重以減輕骨關節炎負擔，且又可增加骨骼肌量和肌力，改善功能，一舉數得。但是許多病人可能會同時合併其他疾病，在擬定治療計劃時，最好先諮詢專家的意見，才能立竿見影。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
