2024 年 6 月英國國家廣播公司報導， 70 歲的簡先生（Jan）和 71 歲的埃爾斯女士（Els）結婚近 50 年，就在前幾天，他們在醫生給予致命藥物後一起死亡（雙重主動安樂死）。在荷蘭，這是合法的，雖然不是很普遍，但卻逐年有愈來愈多的夫婦選擇以這種方式一起結束生命，值得社會大眾關注。
安樂死可粗分為「主動安樂死」和「被動安樂死」
安樂死可以粗分為「主動安樂死」和「被動安樂死」，「被動」是指不進行積極性醫療（如插管、心臟電擊、加裝葉克膜等等），或者是，終止病人維生設備／撤除急救設備等等，這方面台灣已有法律規定，明文在《安寧緩和醫療條例》以及《病人權力自主法》裡面。
夫妻一起主動安樂死，又稱之為「雙重安樂死」
而「主動」則是指醫務人員將致命物質注射入人體內，結束其生命，之前台灣社會上引起廣泛討論／爭論的案例（例如：王曉民和傅達仁），都是指「主動安樂死」，所以「被動安樂死」不是此次討論的重點，讀者不要混淆。而夫妻一起主動安樂死，又稱之為「雙重（duo-euthanasia）安樂死」。
簡和埃爾斯是一對喜歡旅遊的夫婦，大部分時間都選擇住在自己的露營車或遊艇上。年輕時，簡是荷蘭國家青年曲棍球隊員，後來成為體育教練，埃爾斯是一位教師，兩人在幼兒園偶遇相識，由於他們對水、旅遊和航海的共同熱愛，於是決定共度一生，起初住在一艘船屋上，後來，他們購買了一艘貨船，並建立了一家在荷蘭內陸水道周圍運輸貨物的公司。
十多年來，簡一直從事繁重貨物搬運工作，導致脊髓受傷，背部嚴重疼痛。於是他們搬回到了陸地上，購買了寬敞的露營車，雖然簡曾經接受過手術，但情況並沒有改善，目前僅有坐在露營車上的旋轉駕駛座上，一條腿彎曲在身下的時候，才能些微緩解他背部的疼痛，埃爾斯則是罹患失智症，現在已經很難說出完整的句子，由於她曾經目睹患有阿茲海默症父親衰弱和死亡的全部過程，所以當 2022 年 11 月，被診斷出患有失智症後，情緒失控地衝出醫生的診間，無法接受。
簡認為，他的脊髓疼痛已經無法痊癒，如果每天服用大量止痛藥物，又不能自由活動，他覺得會像殭屍一樣生活，所以，考慮到自己所承受的痛苦，以及太太埃爾斯失智症的病情，於是他們決定安樂死。
圖／在荷蘭如有人提出安樂死需求，須經過二名醫生評估。僅為情境配圖，取自Shutterstock
在荷蘭如有人提出安樂死需求，須經過二名醫生評估
在荷蘭，如果有人自願提出安樂死的要求，第一位醫生會評估他們的痛苦（身體或心理），當被認為「難以忍受」，且沒有改善的希望時，再由第二名醫生確認第一位醫生的評估無誤後，就可以執行合法的安樂死。
去年 2023 年，荷蘭總共有 9068人 執行安樂死，約佔總死亡人數的 5 %。其中更有 33 例的雙重安樂死，即66人。這 9 千多人都是複雜的案件，無法在此一一為讀者說明，但這中間有 336 人患有失智症，而醫生如何評估失智症患者「難以忍受的痛苦」，是有難度的。
當然，對於許多患有早期失智症的人來說，因為預期會進展到「無法做安樂死的決定？」，「認不出家人和好友」，所以才會導致患者希望在還能做決定時，早些結束自己的生命，但荷蘭很多醫生並不想評估失智症患者的安樂死。
所以埃爾斯女士找到了一家願意評估的機構—行動安樂死診所（A Mobile Euthanasia Clinic），此診所還可以提供到宅服務。去年，這個機構批准了其近 1／3 的請求，進行了荷蘭全國約 15 %的安樂死案件。
雙重安樂死的立法精神：須確保其中一方不受另一方干預
但雙重安樂死非常重要的立法精神是，必須確保其中一方不受另一方的干預。曾經有一起案例，當評估人員懷疑丈夫可能脅迫他的妻子時，評估人員故意進行多次，並單獨與這名婦女交談，最終這起雙重安樂死被停止，該男子是自然死亡，他的妻子當然還活著。
「主動安樂死」，有許多支持者，也有很多反對者，理由相當多，甚至是法律系學生常常拿來當作辯論的題目，筆者沒有能力評析，但如果是我自己，我也希望能夠安樂死，不要拖累自己，拖累子孫。
目前全世界合法可以主動安樂死的國家有許多，像是：荷蘭、瑞士、比利時、加拿大、盧森堡、西班牙等等，台灣尚不允許，但有「台灣尊嚴善終諮詢服務協會」提供患者前往瑞士安樂死的申請資訊，並持續推動台灣在地主動安樂死的合法化，傅達仁即是前往瑞士執行安樂死。
圖／93歲荷蘭前首相德里斯（Dries van Agt）與結褵70年的同齡妻子尤金妮（Eugenie）手牽手安樂死。翻攝自telegraaf
就在今年 2024 的 2 月份全球頭條新聞，荷蘭前總理範阿赫特（Dries van Agt）和妻子尤金妮（Eugenie）選擇一起安樂死，兩人結婚 70 年，安樂死時同為 93 歲，前總理在 2019 年中風後，一直未能恢復，而妻子也受病痛纏身，因此決定手牽手同時離世。
在荷蘭， 2020 年有 26 對， 2021 年有 32 對， 2022 年有 58 對， 2023 年有 33 對夫妻執行雙重安樂死，案例有逐漸增加的趨勢。
在執行安樂死的前一天，艾爾斯、簡以及他們的兒子和孫子們聚在一起。簡特別向兒子解釋露營車的許多特性，這樣比較方便它出售，然後全家人一起去海灘散步，這是非常奇怪的一天，一起吃最後一頓晚餐，但眼裡含著淚水。
2024 年 6 月 3 日星期一早上，親朋好友都聚集在當地的臨終關懷醫院，在醫生來之前，大家又一起度過了兩個小時，談論了許多回憶，還聽了音樂。醫生到達後，按照常規進行操作，只花了幾分鐘的時間，就雙雙安詳離世。
精神疾病患者的安樂死，也同樣存在許多爭論空間
除了個別失智症患者和雙重安樂死的評估，極具討論性外，精神疾病患者的安樂死也同樣存在許多爭論的空間。一名 29 歲的年輕荷蘭女孩布勞沃斯（Aurelia Brouwers）喝下了醫生提供的毒藥，躺下來後身亡。她並沒有患上絕症，只是因精神疾病而被允許結束自己的生命。
布勞沃斯對媒體說道，選擇安樂死，是因為她有很多心理健康問題，承受著難以忍受和絕望的痛苦，可以說每一次呼吸都是折磨。當她 12 歲時，就被診斷出憂鬱症，醫生說她患有邊緣性人格障礙，之後，又出現了其它的診斷和症狀：依戀障礙、慢性憂鬱症、長期有自殺傾向。
在執行安樂死前的最後幾週裡，她與關心她的親朋好友們一起度過，並騎自行車在她熱愛的城市代芬特爾（Deventer）裡閒逛，參觀了火葬場，並選擇在這裡舉行自己的葬禮，目前每年荷蘭因精神疾病而安樂死的人數，已經接近百人，但只有約 10 % 的精神病患申請安樂死獲得批准，而且這一過程可能需要數年時間，尤其是非常年輕的患者。
看完了這些安樂死的案例，你的想法又是如何呢？
（本文作者為潘懷宗博士／藥理學教授）
