編按：每個人都不喜歡吃藥，對於憂鬱症患者而言更是如此！尤其許多人常會反應，「最近心情、情緒比較穩定了，可以減藥了？」也有不少病友會表示，為什麼感覺，「抗憂鬱藥物吃2、3天都沒效？」事實上，抗鬱劑需要時間生效，且要持續服用一段時間才能達到最佳效果。
平心而論，我實在是個不聽話的病人。自從開始吃憂鬱症的藥，我就期盼著有一天能擺脫這些藥物。我經常在回診時問醫生：「最近情緒比較穩定了，可以減藥了吧？」醫生被我問得面露無奈，有一天終於忍無可忍地問我：「你說說看，為什麼這麼排斥吃藥？」
這個問題太容易回答了，我馬上可以寫出 5 千字小論文來說明。吃藥是生病的象徵，誰喜歡吃藥呢？如果我能夠漸漸地減藥、然後停藥，不就代表我已經康復了嗎？如果一直吃藥，絲毫沒有好轉的跡象，怎麼看都看不到盡頭，有哪個人受得了？ 難道我要一輩子跟這些藥捆綁在一起嗎？每天需要吃藥總覺得很麻煩，好像無時不在提醒我還是個病人；還有，依賴著藥物，會讓我覺得自己好像是個弱者……
醫生聽了我的理由，拿出一本科學雜誌，讓我看「憂鬱症病人的大腦」和「一般人的大腦」在電子攝影下有什麼不同，再耐著性子跟我解釋著血清素、憂鬱症的生理／遺傳因素，我靜靜地聽著，坦白說，心裡還是有點不服氣的，但當時我一句話也沒有跟醫生爭辯。
回家後，我還是偷偷減藥了；然後，幾乎沒有例外，沒有多久憂鬱症又再次復發，我又開始覺得「痛不欲生」了，只好再把藥加回來。再隔不久，我又自行減藥……如此循環不已，直到我最終接受了自己的病。
我有許多個案也跟我一樣抗拒吃藥，有一位曾在自行停藥一個月之後就住進醫院精神科病房了。當年也抗拒吃藥的我，現在會循循誘導著我的個案。
因為，身為一個資深的病友，我吃過太多苦頭，悔不當初沒做一個聽話的病人啊！
憂鬱症可以自行停藥、減藥嗎？
如果自行減少或停止服用抗憂鬱藥物，可能會有以下風險：
● 停藥症候群：可能會出現焦慮不安、失眠、頭痛、疲倦、易怒等症狀。
● 復發風險：突然停藥可能會導致憂鬱症狀再次出現，甚至惡化。
● 戒斷症狀：部分患者在停藥二、三天後可能會出現噁心、頭暈、煩躁、失眠等戒斷症狀。
因此，建議在醫師的指導下逐步減少藥物劑量，以避免上述風險。如果在服藥過程中出現不適或副作用，應及時回診就醫，並遵循醫師的建議進行藥物調整。正確使用藥物對於康復是非常重要的。但是很多病人一聽到藥物不可自行停止，反而就會下定決心不接觸藥物，這樣的選擇反而會導致災難性的結果。
蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）因為害怕癌症治療的副作用，決定使用冥想及斷食治療法，否決醫生進行手術的建議。本來可以根治的胰臟癌症，因為他這個決定而擴散，導致他的短暫生命結束。有很多憂鬱症患者也常因此延誤治療，導致災難性的結果：如自殺、家庭親情嚴重破壞、子女身心受創、人際關係粉碎及失去工作等。
圖／如果自行減少或停止服用抗憂鬱藥物，可能會有停藥症候群、戒斷症狀、復發等風險。Pexels by cottonbro studio
我需要吃一輩子的藥嗎？
我曾經想過：「我需要吃一輩子憂鬱症的藥嗎？」經過了這麼多年，我的答案是：那就吃吧！假如我的體質就是需要藥物才能提高體內的血清素，我就會遵醫囑，乖乖地吃。
我雖然不是藥師，也不是精神科醫師；但關於精神科藥物，我也累積了不少基本常識，想在此分享一下。
不要太早對醫生開的藥物失望，抗憂鬱藥物通常要2-4週才會顯現出效果
首先，我介紹我的個案去看精神科醫師的時候，一定會提醒他們：抗憂鬱的藥物通常要 2 週到 4 週才會顯現出效果；所以，不要太早對醫生開的藥物失望。其次，精神科的藥物種類繁多，就算同為促進血清素再吸收的藥物，也分了很多種。如果 A 藥物效果不好，可以跟醫生討論改用 B 藥物或 C 藥物；同樣的，不需要太早對自己或對藥物失望。
還有，有些藥物有明顯的副作用，例如：口乾、嗜睡、焦躁等等，這也不代表這種藥物不適合你；不妨請醫生根據你的副作用做些調整，或更改劑量，或再開一些針對副作用的藥物。
在此，我想說一個關於「副作用」的小故事。前文提過，我曾經試過多種助眠劑，最後終於找到一種藥，最能符合我「快速入眠，第二天不會昏睡」的需要。沒有多久，問題來了：這種助眠劑會讓我在睡著後夢遊，起床做了很多第二天我全無記憶的事。有一回，早上起床想烤些麵包來吃，打開烤箱竟然看到兩顆包了錫箔紙的馬鈴薯！
我打開一看，每顆馬鈴薯中間都切了一條縫，塞了奶油、灑了香料和鹽巴。這是兩顆完全準備妥當、只等著打開烤箱計時器來烤的馬鈴薯啊！問題是，我真的一點印象也沒有，顯然是昨晚睡夢中、在夢遊的情況下做的。我趕快諮詢了精神科醫師，換了其他的藥。
總而言之，病患若能與醫師配合無間，治療的效果就越好。這一點，我相信每一位精神科醫師都會同意我的。
憂鬱症病患有「知」的權力
說到「配合無間」，我對大部分的醫生是相當尊重的。只要是醫生說的，我都會認真地考慮，把它納入我的治療計劃中。問題是，我經常在不同的醫生那裡聽到不同的建議，這就讓我有些惱火了，有這些東西不能一次說完嗎？難道臺灣的精神科醫生所受的訓練竟然有這麼大的不同？
有一次，我照例去看一位已經看了好幾個月的醫生，醫生看了一下電腦螢幕，突然發現了我的年齡（為什麼現在才發現？ ），就對我說：「你這個年紀，應該檢查一下荷爾蒙的分泌情況，排除是更年期的影響造成了憂鬱症狀。」哈囉！我已經看了好幾個月了，醫生現在才想到更年期？
還有一次，另一位醫生在看診結束前突然拋出一個問題：「你有沒有吃一些維他命補充營養？」我回答：「有吃一些綜合維他命。」醫生接著說：「你應該特別補充維生素B，那是補腦的。」當醫生說到「補腦」這個詞的時候，我真的覺得他好像把我當成沒唸過書的老太太，於是反問他：「是怎麼樣補腦？」他才說了一些科學方面的證據。哈囉！我歷任的醫生們：如果維生素B這麼重要，為什麼這麼晚才有人告訴我？
二十年來，我有豐富的看診經驗，大部分的時候是滿意的；但就是這一點讓我受不了。
如果必須排除更年期的影響，可不可以把它列入必要的檢查項目？如果某些營養素很重要，可不可以規定每一個精神科醫生都要提醒病患？不管那些重要的資訊是什麼，請一次說完好嗎？病患有「知」的權力啊！
圖／憂鬱症的藥物治療是否可以長期進行，通常取決於個別患者的病情和治療反應。僅為情境配圖，取自freepik
憂鬱症是否存在永久痊癒的可能？
難道憂鬱症沒有完全治癒的可能？當然不是的。在看憂鬱症是否能夠療癒之前，我們要先看看憂鬱症形成的原因。社團法人臺灣憂鬱症防治協會表示，憂鬱症是一個多重因素所導致的一種疾病。
可能的因素包括：
一、生物學因素（腦內生物傳導、內分泌、大腦構造等）。
二、基因遺傳因素。
三、心理社會因素。
如果生病的原因是第一和二項，那麼，只要腦內生物傳導物質不變、內分泌不變、大腦構造不變，幾乎可以說，憂鬱症極可能隨之到老、到死亡。
唯有第三項有些許可能產生改變。有時憂鬱症確實跟許多重大的創傷和壓力有關，因為這些嚴重的打擊而憂鬱。那麼，病人在進行心理諮商或心理治療時，只要針對這些創傷和壓力，很有可能習得新的處事原則、擁有新的人際關係、解決了許多錯誤的認知……但臨床上我們知道，很多人有時也沒有什麼事情發生，就莫名的憂鬱起來，一點線索都沒有，這樣的情況下，想要循線追溯病人的心理致病因素就格外地困難。
話說回來，第三項所指的各項心理社會因素，要處理起來絕非一夕之功，往往曠日廢時，絕對需要與之長期作戰。各位病友最好有此心理準備，不要只談了一兩次就說：「這樣談話對我無效啦！」留下暗自扼腕嘆息的助人工作者，徒呼奈何。
我相信，只要與醫師合作，把該吃的藥都吃了，再加上充分討論過可能影響心理社會因素的種種人事物，避開容易讓自己感到莫大壓力的情境，要與憂鬱症和平共存並不是很難的事；甚至，也許長達十年、二十年都不再復發，這不就跟「治癒」沒有什麼差別了嗎？
憂鬱症的藥可以長期吃嗎？
憂鬱症的藥物治療是否可以長期進行，通常取決於個別患者的病情和治療反應。憂鬱症通常是一種會反覆發作的長期疾病，因此有時醫生會建議患者長期使用藥物以維持穩定狀態。不過，長期服用憂鬱症藥物可能會伴隨一些副作用，如體重增加、嗜睡等問題。
抗憂鬱藥物需要一段時間才能達到最佳效果
一般而言，憂鬱症藥物需要一段時間才能達到最佳效果，大部分憂鬱症患者在開始藥物治療後的 2 至 3 週內會開始感覺到療效，但要達到完全康復通常需要至少 6 個月以上的時間。如果在二至四週後都沒有見效，患者應該主動告知醫師，以評估是否需要換藥或增加劑量。
抗憂鬱藥物的副作用因人而異，如果因為吃憂鬱症的藥導致身心狀況異常，應該與精神科醫師討論，以調整劑量或更換藥物。定期回診也非常重要，讓醫生追蹤患者情況，監測藥物療效，並確保用藥安全。
- （本文作者為林博、王瑞琪，原文節錄自《我是心理師，我得了憂鬱症：罹患憂鬱症的諮商心理師，教你如何與憂鬱症和平共處》／好的文化）
圖／《我是心理師，我得了憂鬱症：罹患憂鬱症的諮商心理師，教你如何與憂鬱症和平共處》書封／好的文化
