帶狀皰疹疫苗不只預防皮蛇！最新研究發現或能延緩認知症發病

英國最新研究發現，接種新型帶狀皰疹疫苗（shingles vaccine）後 6 年內確診認知症的人數大幅減少，暗示帶狀皰疹疫苗可能與延緩認知症的發病有關。

英國牛津大學（University of Oxford）的研究人員於 2024 年 7 月在《自然醫學》《Nature Medicine》雜誌上發表他們的研究發現，接種新型帶狀皰疹疫苗後 6 年內確診認知症的人數大幅減少，表示帶狀皰疹疫苗可能與延緩認知症的發病有關。

帶狀疱疹俗稱皮蛇，是一種因為水痘帶狀疱疹病毒（Varicella zoster virus）感染造成疼痛紅疹的疾病。人體初次感染時會以水痘表現，之後便潛伏在人體的神經節裡，待免疫力下降而復發的病。

已有大量研究發現，接種疫苗的人患認知症風險似乎較低

當人體免疫力減弱時，病毒就會活化，通常沿著單側神經皮節（dermatome）產生疼痛紅疹，即帶狀疱疹，且不會免疫，終生皆可能再復發。而接種帶狀疱疹疫苗可預防皮蛇的發生和降低復發的機會。

帶狀皰疹疫苗早在 2006 年首次推出，目前市面上有 2 種帶狀皰疹疫苗，分別為活性減毒疫苗（伏帶疹Zostavax）與非活性重組疫苗（欣剋疹Shingrix）。欣剋疹於2017年獲美國FDA核可上市，是以帶狀皰疹病毒的醣蛋白 E 抗原製作而成。

已有大量研究發現，接種疫苗的人患認知症的風險似乎較低。

新研究結果支持了帶狀皰疹疫苗可以預防認知症的觀點

最新的研究發現，接種 2017 年在美國上市的製藥大廠葛蘭素史克公司（GlaxoSmithKline，GSK）的重組帶狀皰疹疫苗「欣剋疹」Shingrix的人患認知症的風險比接種默沙東上一代帶狀皰疹疫苗「伏帶疹」Zostavax的人低 17 %。

有別於舊款 50 歲以上的年齡限制，「欣剋疹」只要是 18 歲以上皆可接種，施打後可以有效的預防帶狀皰疹及其引發的帶狀疱疹後神經痛，保護力高且持久，目前多個國家已逐步淘汰「伏帶疹」。

這一發現基於美國的醫療記錄，研究了 20 多萬接種過帶狀皰疹疫苗的美國公民，其中約一半接種了新型帶狀皰疹疫苗，表明接種疫苗除了能夠預防帶狀皰疹之外，還有可能延緩老年人認知症的發病。

這項研究的第一作者、牛津大學的馬克沁·塔奎特（Maxime Taquet）表示，研究結果支持了帶狀皰疹疫苗可以預防認知症的觀點。他指出，如果在臨床試驗中得到驗證，這些發現可能對老年人、衛生服務和公共衛生產生重大影響。

圖／帶狀皰疹是由帶狀皰疹病毒引起的，可能在以前得過水痘的人身上發作。僅為情境配圖，取自Shutterstock

帶狀皰疹是由帶狀皰疹病毒引起的，可能在以前得過水痘的人身上發作。專家表示，最新研究僅發現了接種帶狀皰疹疫苗的人認知症發病率減少了，但並未證明接種「欣剋疹」Shingrix與延緩認知症的關係。

葛蘭素史克的發言人證實，該公司正在研究「欣剋疹」 Shingrix 除了預防帶狀皰疹是否也可以用於預防認知症。他們正在累積更多的證據，以幫助評估接種「欣剋疹」Shingrix 能否降低認知症風險。

上海復旦大學附屬華山醫院神經內科郁金泰教授表示，過去有流行病學研究表明，帶狀皰疹病毒感染有可能增加認知症發病風險，不過接種疫苗與降低認知症風險的因果關係仍然是不明確的。

對此，該研究論文的資深作者保羅·哈里森（Paul Harrison）教授表示，更多團隊正在研究這個問題。保羅·哈里森教授表示，目前還不清楚接種疫苗是如何預防認知症的。一種可能性是帶狀皰疹病毒的復發會導致病理變化，從而導致認知症；另一種可能性是疫苗中的佐劑化學物質發揮了作用，這種佐劑使疫苗的免疫反應更加強烈。

他還表示，另一個有待回答的問題是，如果給 50 多歲更年輕的人接種帶狀皰疹疫苗，是否會對認知症產生更有效的保護作用。