王先生，68歲，退休前經常在網球場上運動，球技頗受球友的稱許，但最近搬家，他自認體能不錯，也幫忙搬運一些傢俱，不小心扭傷背部和肘部的肌腱，讓他覺得一陣劇痛難耐。經過休息數天後，未見好轉，王先生才警覺事態嚴重，去骨科門診就醫時，醫師檢查後安排進一步的影像檢查，告知是背肌和肘部肌腱扭傷，在醫師的告誡下，他暫停網球運動，並接受物理治療，情形已有改善，目前繼續復健中。
當年紀增長之後，身體的結構會發生明顯的退化，尤其是骨骼肌肉系統涉及日常生活的動作，常會引起明顯的症狀，年長者的骨量會流失，引起骨質疏鬆症、肌肉量減少、肌力減退，引起肌少症，關節變形和關節軟骨磨損，引起骨關節炎。
因此年老之後，會出現駝背、關節變形、步履蹣跚、行動遲緩、步態不穩的情形，也會使年長者容易跌倒，增加骨折風險，這些情形都是常見的年長者症狀。
（延伸閱讀：骨折會引起肌少症？術後應靜養別動？把握復健黃金期才好的快）
年長者肌腱也會因歲月摧殘使結構改變，引起疼痛症狀
但是您知道嗎？年長者的肌腱也會因為歲月的摧殘，結構會改變，並且引起疼痛症狀。
相對於年輕人而言，年長者的肌腱彈性和強度都會變差，甚至於累積一些微小裂傷，引起發炎和斷裂。
肌腱的連接骨骼和肌肉，將肌肉的力量傳到骨骼，來牽動骨骼進行動作；年長者的肌肉血流供應相對不足，而且肌肉力量減弱，但仍然由肌腱將荷重回傳給肌肉來緩衝受力。
當肌肉力量減弱時，會有一部分的荷重經由肌腱來承受，若年長者維持年輕時的生活工作習慣，反覆過度使用肌腱時，會使結構和品質已退化的肌腱，承受可能超過負荷程度的力量，荷重過大會造成肌腱損傷，產生紅、腫、熱及痛等症狀，使年長者經常會發生肌腱炎，一般都認為這是年長者的常態，而未加注意。
圖／反覆過度使用肌腱，會使結構已退化的肌腱，承受超過負荷的力量，荷重過大會造成肌腱損傷，產生紅、腫、熱及痛等症狀。僅為情境配圖，取自freepik
為什麼年長者更常發生肌腱炎？４層面因素是誘發關鍵
為什麼年長者更常發生肌腱炎，其實可以從各種層面來考量：
➤ 年輕人的健康纖維束排列完整，具有良好材質，在傳送肌肉力量的過程中，速度能完善配合，減少不當動作的傷害；但年長者的神經系統和肌肉動作，可能不再協調，因為動作不協調而增加受傷的機會；
➤ 年長者在多年來累積肌腱本身的傷害，使肌腱出現局部纖維化，影響肌腱的生物力學材質，加上每天的動作都很難達到完全休息，許多人都在忍痛的情況下繼續工作，使肌腱出現慢性發炎，甚至於引起局部鈣化或斷裂。
➤ 年長者的關節變形，或發生骨折傷害後，使肌腱變短、萎縮、血管變細變少，減少血流供應，也會影響肌腱承受力量的運作。
➤ 年長者的慢性疾病也會影響肌腱的代謝或修復，讓肌腱在發生傷害後，未能完整修復，因而累積更多的傷害和發炎。
圖／上年紀更該養成規律運動的習慣，以強化肌肉和骨骼，改善肌腱血流和循環。僅為情境配圖，取自Shutterstock
預防肌腱炎、肌腱損傷，年長者落實６招有助肌腱保健
有鑑於此，年長者應及早注意改善，尤其針對肌腱損傷或肌腱炎的風險因子來著手，如下所列：
1.適當使用肌腱，避免使用過度、重覆動作：
年老後，肌肉和肌力減小，而肌腱束的直徑變小，承受力量時容易發生受傷；適當使用肌腱，避免使用過度、重覆動作、發生創傷，減少肌腱纖維化，維護肌腱的彈性和強度。
2.適當休息：
年長者應注意考量自身情況，適可而止，量力而為，避免搬運重物而受傷。
3.改善生活型式：
維持運動習慣，強化肌肉和骨骼，改善肌腱血流和循環。
4.攝取優質蛋白質：
提供修復肌腱的材料，且應避免煙酒、高脂、高糖、高鹽飲食等傷害。
5.把力量應用到適當的動作：
可以減省一些不必要的動作，例如擰毛巾、反復作家事，而把力量省下來用到必要的動作上，以免肌腱受傷。
6.其他：
如改善營養不良、肥胖、慢性疾病、關節炎、下肢變型、脊等，都可改善肌腱的新陳代謝和再塑，使肌腱更為健康。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
