異黃酮素（Isoflavones）是一種天然化合物，具抗氧化、抗菌和消炎的作用，廣泛存在於許多植物，而當中以大豆（黃豆）的含量最為豐富，因此又被稱為大豆異黃酮。以往文獻證實，成人常攝取該類物質有助對抗大腦老化，改善記憶力，但孩童相關的研究卻是付之闕如。
新研究：孩童平時多吃大豆和豆製品，似能對認知能力能帶來正面影響
值得注意的是，一份不久前於美國營養學會（ASN）年會（ 2024 年於芝加哥舉辦）中發表的論文指出，孩童平時多吃大豆和豆製品，此舉似乎對他們的認知能力能帶來正面影響。
該研究由仍在美國伊利諾大學香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）攻讀神經科學博士的阿吉拉·布里斯蒂娜（Ajla Bristina）所主持，其領導的團隊透過刊登廣告召募到 128 名年齡介於 7 至 13 歲的孩童，並針對這些小朋友進行為期一周的追蹤調查。
圖／實驗發現，相對不吃或很少吃大豆和豆製品者，吃較多的人無論是在訊息處理速度或專注程度上都明顯優於前者。freepik by jcomp
過程中，研究人員詳細記錄個案每天的進食內容，並計算巨量營養素（意即維持生理運作需要很大量的營養素，主要為碳水化合物、蛋白質和脂肪）、微量營養素（主要為維生素、礦物質與水等）和大豆異黃酮的攝取量。
後續安排依所屬年級調整過的紙筆測驗，藉以評估當事人的智力。另外，也要求完成電腦化的配對作業，同時監控當下的腦波活動狀況，也就是腦電圖（EEG），進而測量訊息處理速度和注意力。
統計發現，這些孩童平均每天攝取 1.33 毫克的大豆異黃酮，而個別攝取量則是從每天 0 毫克到 35 毫克不等。進一步的分析顯示，大豆異黃酮的攝取量和智力之間並無任何關聯。
但相對於不吃或很少吃大豆和豆製品者，吃較多的人無論是在訊息處理速度或專注程度上都明顯優於前者。即使考量可能的干擾變項，結果依然相同。
圖／一份豆腐含有約 35 毫克大豆異黃酮。Unsplash by Karen Tsoi
大豆異黃酮食物來源有哪些？除了豆漿、豆腐、毛豆，還有這些
作者表示，這雖只是一項橫斷性研究，無法確立因果關係，但極具參考價值。
其建議想要孩子頭好壯壯，家長不妨在日常飲食中多添加大豆和豆製品，相信長期下來，好處一定看得到。
至於大豆異黃酮的食物來源有哪些？最常見的是豆漿、豆腐和毛豆。
據估計，一杯 240 毫升的豆漿就含有約 28 毫克的大豆異黃酮，一份豆腐含有約 35 毫克，半杯蒸熟的毛豆則含有 18 毫克。
而像是山藥、地瓜、花椰菜、芹菜和菌菇類等也都含大豆異黃酮，只是含量遠不及大豆，但可和豆製品搭配食用，避免菜色過於單調。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師——柯俊銘）
