編按：中國宮鬥劇《後宮甄嬛傳》至今仍重播不斷，堪稱宮廷劇的經典。不過劇中常有食物中毒的戲碼上演，也成為觀眾討論焦點。比如，因在劇中以歌聲、好嗓音受寵，被網友暱稱為「安小鳥」的嬪妃安陵容一角，在吃完一盤杏仁後，就毒性發作身亡。安陵容吃的苦杏仁，真的有毒嗎？苦杏仁吃過多真的會致死嗎？
苦杏仁
苦杏仁（almond，其生物學分類名稱應為扁桃）或甜杏仁的核仁，經常用來製作基底油（不具揮發性），即甜杏仁油（sweet almond oil），廣泛用於眾多化妝品中。以苦杏仁製成的精油，能讓杏仁膏（marzipan）擁有獨特風味。
另一方面，生的苦杏仁當中，則含有較高濃度的苦杏仁苷（amygdalin），經過咀嚼和消化，苦杏仁苷便會因酶的作用而在人體內分解、產生氫氰酸（HCN），這是一種有毒化合物。由此可知，一株植物本身可能含有彼此迥異的性質；即便原料來自植物的同一部位，也會因製備過程的不同而產生極大差異。
常見名稱：苦杏仁
英文名稱：Almond, Bitter
學名：Prunus dulcis var. amara
科：薔薇科（Rosaceae）
又名：Amygdalus communis var. amara、P. communis、A. dulcis、P. amygdalus var. amara
圖／《芳療教母茱莉亞．勞利斯的精油百科》格致文化提供
概述：杏仁樹高約7公尺，花朵粉白，是造園熱門品項。屬核果（drupe）植物。
產地：原生地為西亞與北非，如今地中海地區、以色列與美國加州皆廣泛種植。
其他物種：杏仁樹分為兩大類型：苦杏仁與甜杏仁；甜杏仁無法製作精油。
藥草／民間傳統：以甜或苦杏仁壓榨後可產出甜杏仁油，其成分當中不含苯甲醛或有毒化合物氫氰酸，具有許多醫療及美容用途。也可用作瀉藥、治療支氣管炎、咳嗽與胃灼熱，亦有助於治療腎臟、膀胱及膽管疾病，還能緩解肌肉酸痛、軟化與潔淨肌膚。
作用：麻醉、鎮痙、驅蟲。
萃取：以蒸氣蒸餾萃取精油。首先將核仁壓榨，並以溫水浸泡12～24小時，再進行精油萃取。此過程將生成氫氰酸（原本的核仁不含此成分）。多數商業苦杏仁油會以精餾除去氫氰酸，此過程特稱FFPA（free from prussic acid）。
特徵：淺至無色液體，帶有鮮明的杏仁膏的氣味。
主要成分：含有 95%的苯甲醛，以及3%的氫氰酸。
安全資訊：氫氰酸又稱氰化物，是種廣為人知的毒物。苯甲醛也具有中等毒性。
芳療／家用：不應用於內或外服治療。
其他用途：苦杏仁油已不再適用於內服藥品。精餾苦杏仁油用於食物（主要為糕點）調味；最常見的用途是杏仁精與杏仁膏。不含氫氰酸的杏仁油在食物調味方面，正逐漸由合成苯甲醛取代。
（本文作者 茱莉亞．勞利斯（Julia Lawless）享譽全球的芳療教母。節錄自《芳療教母茱莉亞．勞利斯的精油百科》／格致文化出版）
圖／格致文化《芳療教母茱莉亞．勞利斯的精油百科》
