美國一項新研究發現， 1／3 的美式足球球員認為他們患有慢性創傷性腦病（Chronic Traumatic Encephalopathy，CTE），這是一種神經退化性疾病，常發生於受到多次腦傷的患者；這些人更有可能報告認知症症狀，其中 25 %的人還報告了自殺念頭。此一訊息於 9 月 23 日刊登在麻總百瀚綜合醫療保健系統網站上。
9 月 24 日美國國家美式足球聯盟（NFL）退休四分衛費佛（Brett Favre）出席共和黨領導的眾院籌款委員會聽證會時透露，他已被診斷出患有帕金森氏症。導致帕金森氏症的原因有待釐清，費佛罹患該症是否與他的足球生涯或頭部受傷有關，仍不明朗。他 2022 年曾在廣播節目中表示，他估計自己 20 年NFL職涯中，可能經歷過「數千次」腦震盪。
美國帕金森氏症基金會（Parkinson’s Foundation）指出，科學家認為帕金森氏症是由遺傳和環境因素引起，環境因素「可能包括頭部受傷、接觸農藥或居住地區」。
慢性創傷性腦病變是種神經退化性疾病，常發生於受到多次腦傷患者
慢性創傷性腦病變是一種神經退化性疾病，常發生於受到多次腦傷的患者。慢性創傷性腦病變常發生於頻繁參與劇烈接觸型運動的運動員。這樣的腦病變，也常發生在家庭暴力的受害者身上。參與這些激烈運動的高中運動員，可能在幾年內出現症狀。這是一種形式的Tau蛋白病變。
2024 年 7 月 31 日，來自包括英國埃克塞特大學醫學院、美國密西根大學、英國牛津大學等全球知名研究機構的學者跨學科組成的刺胳針認知症研究專家小組在 The Lancet 線上發表 2024 版認知症預防、介入及護理指南，估計全球 45% 的認知症可歸因於 14 個可改變的風險因素，這其中於中年時期，創傷性腦損傷（Traumatic Brain Injury, TBI）即佔 3% 。
（延伸閱讀：高膽固醇也入列！專家指出14項風險因子，一半認知症病例可預防）
新研究發現：約 1／3的美式足球球員認為自己患有慢性創傷性腦病
一項針對近 2000 名前美國國家美式足球聯盟（NFL）球員的新研究表明，約 1／3 的人認為自己患有慢性創傷性腦病，這是一種與反復頭部創傷相關的神經病理學疾病，只能通過大腦的解剖（屍檢）來確診。
根據研究作者的報告，相比那些不擔心慢性創傷性腦病的球員，認為自己患有慢性創傷性腦病的球員報告了更多的認知問題，以及更高比例的低睾酮、憂鬱、頭痛和慢性疼痛。這些疾病以及其他疾病已被證明即使在沒有頭部受傷的人中也會導致認知問題，這表明這些症狀可能與慢性創傷性腦病無關。
該研究由包括麻總百瀚（Mass General Brigham，MGB）研究人員在內的一個團隊進行，他們是哈佛大學美式足球運動員健康研究（Football Players Health Study）的一部分，研究結果於 2024 年 9 月 23 日發表在《神經醫學紀要》（JAMA Neurology）雜誌上。論文題目「前職業橄欖球運動員慢性創傷性腦病與自殺傾向」（Perceived Chronic Traumatic Encephalopathy and Suicidality in Former Professional Football Players）。
研究人員警告說，臨床醫師需要認真對待所有神經認知症狀，這包括通過神經認知評估（包括體格檢查、MRI 和 CT 掃描）來考慮和排除大腦中的神經退行性變化。這是因為神經認知症狀可能由與慢性創傷性腦病無關的各種原因引起，而慢性創傷性腦病只能在解剖（屍檢）時得到明確診斷。
圖／美式足球球員罹患的「慢性創傷性腦病」，可能與其足球生涯導致的頭部受傷有關。僅為情境配圖，取自freepik
有神經症狀和自殺傾向的球員，最終確實可能被診斷為慢性創傷性腦病
研究人員還提醒說，有神經症狀和自殺傾向的球員最終確實可能被診斷為慢性創傷性腦病。
合著者、斯波爾丁康復醫院（Spaulding Rehabilitation Hospital）院長、麻省總醫院（Massachusetts General Hospital，MGH）和布萊根婦女醫院（Brigham and Women's Hospital，BWH）物理醫學與復健科主任 Ross Zafonte, DO 博士表示，「作為複雜的人類，我們的信仰會對我們的健康產生強烈影響」。Zafonte 也是哈佛大學美式足球運動員健康研究的主要研究者。
Ross Zafonte, DO 博士表示，「引起慢性創傷性腦病擔憂的症狀是真實的，慢性創傷性腦病的擔憂也是合理的，但重要的是要理解，持續擔心這種疾病會對心理健康造成影響。當這些擔憂阻止前美式足球聯盟NFL球員接受與身體健康和情緒健康相關的其他或相關疾病的有效治療時，我們有責任進行介入。」
被診斷出患有無法治癒的神經退行性疾病，如阿茲海默症、帕金森氏症和亨廷頓舞蹈症，與自殺風險增加有關。為了研究對慢性創傷性腦病的認知是否與自殺傾向存在類似關聯，研究人員對 1980 名前美式足球運動員進行了調查。
他們想瞭解有多少比例的球員認為自己患有慢性創傷性腦病，那些球員特徵與這種認知有關，以及慢性創傷性腦病的擔憂是否與頻繁的自殺或自殘念頭有關。
分析表明， 34% 的球員認為自己患有慢性創傷性腦病。表達慢性創傷性腦病擔憂的參與者更有可能報告低睾酮、憂鬱、情緒不穩定、疼痛、認知症狀以及更多的頭部受傷。約 25% 的認為自己患有慢性創傷性腦病的參與者報告了自殺傾向，而認為自己沒有慢性創傷性腦病的參與者中只有 5% 報告了自殺傾向。
在分析憂鬱症狀對自殺傾向的影響時，即使報告了相似的憂鬱水準，認為自己患有慢性創傷性腦病的參與者仍然有兩倍的可能性報告頻繁的自殺或自殘念頭。
這一發現表明，一些自殺傾向可能源於前球員認為自己患有無法治癒的神經退行性疾病的假設，而不是憂鬱。研究人員表示，雖然對慢性創傷性腦病的擔憂是合理的，但治療合併症可能會緩解症狀並改善整體情緒。
第一作者、哈佛大學陳曾熙（T.H. Chan）公共衛生學院的 Rachel Grashow 博士表示，「本研究的一個重要結論是，許多常見於前美式足球聯盟NFL球員的疾病，如睡眠呼吸暫停、低睾酮、高血壓和慢性疼痛，會導致思維、記憶和注意力方面的問題，在我們等待慢性創傷性腦病研究取得進展以更好地解決現役球員的經歷時，我們必須識別出可治療的疾病。這些努力可能會降低球員過早地將症狀歸咎於慢性創傷性腦病慢性創傷性腦病的可能性，這可能導致絕望和自殘念頭。」
由於慢性創傷性腦病目前只能通過解剖（屍檢）來確診，研究人員不能排除一些報告擔憂的球員實際上確實存在與慢性創傷性腦病相關的腦部變化的可能性，但他們表示，前球員及其臨床醫師應關注可治療的事情。
資深作者、瑞士洛桑大學（University of Lausanne）醫學教授、美式足球運動員健康研究高級研究員和前麻省總醫院心臟中心心血管功能項目主任 Aaron Baggish 博士表示，「在慢性創傷性腦病的臨床指南和治療方案發表之前，前球員及其醫師應探索已證明能改善認知功能、整體健康和生活品質的治療介入和積極健康行為改變，包括減肥、鍛煉、改善睡眠和實施低鹽飲食在內的介入措施可能會改善認知功能。」
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（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者——伊佳奇）
