少子化時代裡，每個孩子都是父母的寶貝，但卻有部分渴望懷孕的夫妻無法如願，必須求助醫療院所協助。一般而言，夫妻在沒有採取避孕措施的情況下，超過一年未受孕，就是醫學上所謂的「不孕症」。根據統計，不孕症的夫妻中，原因發生在男生、女生的機率各占 40% ，而男女同時有狀況者則占 20% ，因此在一直無法懷孕的情況下，通常需要雙方同時就醫檢查。
夫妻沒避孕努力一年多卻無法懷孕？竟是精索靜脈曲張惹禍
台北慈濟醫院泌尿科蔡芳生醫師表示，日前門診收治一對夫妻， 32 歲的黃先生跟太太結婚一年多，沒有特別避孕，但是渴望有小孩的兩人卻遲遲沒有懷孕，於是日前分別就醫檢查。
透過精液檢查，發現黃先生的精子品質不佳，精子數量跟活動力都不足，於是以超音波進一步檢查，發現他是因「精索靜脈曲張」，而影響睪丸產生精子的能力。進一步評估後，以腹腔鏡微創手術將腫脹的精索靜脈結紮，改善生殖能力。半年後，黃太太順利懷孕，一年後夫妻喜迎新生命。
發生精索靜脈曲張原因有哪些？與久站、久坐及搬重物有關
蔡芳生指出，男生的精子品質自青春期後逐漸上升， 28 歲達到高峰，之後隨著年紀老化下降，但先天基因與後天環境都可能造成男性不孕。而精索靜脈曲張就是最常見的原因之一，精索位於腹股溝中，在一般男性中，約有 15％ 左右有精索靜脈曲張的情形。
精索靜脈曲張發生原因與久站、久坐及搬重物等會增加腹壓的行為有關。因為血液鬱積在靜脈血管內，導致睪丸溫度升高，進而影響精子品質；可是大部分患者沒有明顯症狀，僅有嚴重時會出現腫脹或沉重感。另外，其他會造成不孕的原因則可能與發炎或輸精管阻塞等疾病有關。
圖／台北慈濟醫院泌尿科蔡芳生醫師。台北慈濟醫院提供
男性不孕症診斷較容易，精索靜脈曲張手術治療有微創選擇
相較女性，男性診斷不孕症相對容易，但凡就診，醫師會藉由精液分析其精子數量、活動力和形狀。若發現精子品質異常，再進一步檢查是否為特定疾病造成，並予以治療。以精索靜脈曲張為例，若病人在理學、超音波等檢查下確診，且需要治療的情況下，是可以透過手術根治的。
蔡芳生說明，精索靜脈曲張手術治療方式，現今已進步到能透過腹腔鏡微創手術施行，僅需在腹部開 2 至 3 個小孔洞；將器械伸入精索靜脈，將之電燒結紮即可，而後人體會自行再生新的靜脈血管，改善原有的靜脈曲張問題。
除基因與疾病，高溫等外在環境也是造成男性不孕一大原因
除了基因與疾病因素，蔡芳生醫師提醒，外在環境也是造成男性不孕的一大原因。尤其高溫環境不利精子生成，生殖部位的理想溫度要比身體體溫低 1-2 度°C為佳，因此若有洗熱水澡、泡熱水浴、泡溫泉習慣者必須留意溫度與時間。
還有，生活中有許多類雌激素一類的環境荷爾蒙，例如：雙酚A、塑化劑等，長期接觸會影響生殖功能，不可不慎。飲食部分建議可以多攝取，像是深綠色蔬菜、堅果類等富含維生素E的抗氧化食物，做好這些日常保養都有助提升受孕成功率。
最後，蔡芳生也強調，男性不孕症透過適切治療，大多能順利懷孕生子。若因為其他因素而無法有效治療者，也可以選擇其他方式如試管嬰兒、單細胞精子植入術等方式懷孕。
