您常覺得孤獨嗎？許多人容易把孤單、單獨和孤獨混為一談，其實前兩者意謂無人陪伴，僅有自己而已，當事人未必會不開心，甚至挺享受獨處的時光。
然而，孤獨卻是一種孤立和疏離的負向感受，就算身處熱鬧氛圍中，若認為被排斥、不被尊重、無人能理解心情並伸出援手、事情發展未盡如人意，還是會出現寂寥的心情。
（延伸閱讀：孤單、孤獨差別是？恰如其分的孤獨，是擁有在關係中自由進退的能力）
持續的孤獨感受會對大腦帶來傷害，提高未來得到失智症風險
孤獨感會令人不適與痛苦，至於來源往往是錯縱複雜的因素造成，長遠來看會造成人們的情緒和健康受損。一份最近發表在國外知名期刊《自然心理健康》（Nature Mental Health）的報告就指出，持續的孤獨感受似乎會對大腦帶來傷害，提高往後得失智症的風險。
該研究由服務於美國佛羅里達州立大學醫學院的行為科學專家瑪蒂娜・盧切蒂（Martina Luchetti）博士所主持，她在美國國家衛生研究院資助下，和愛爾蘭、瑞士與中國等地的學者合作，針對全球 6 萬多人進行追蹤調查，目的在探討孤獨對失智纏身風險的影響。
結果發現，孤獨感的存在對於大腦認知功能帶來的威脅不容小覷，因為其和未來發展出任何形式失智症（如血管性失智症、阿茲海默症等）的可能性具顯著相關。進一步的分析顯示，總是感到孤獨會使個人失智的風險攀升 31% ，更為普遍的認知障礙也會增加 15% 。
如何擺脫孤獨感？降低失智風險因子，心理師分享 8 實用建議
研究者表示，孤獨感是可人為改變的失智風險因子，只要能妥善處理或消除，促進社會連結的發生，有助保護晚年的認知健康。至於要如何擺脫孤獨感，走出自我封閉的思緒呢？建議如下：
◎ 消除孤獨感方法 1／確認原由：
坦然面對，並讓熟悉的親友知道，勿裝作沒事。更重要的是要去了解觸發關鍵為何，找出適合自己的人際相處模式。
◎ 消除孤獨感方法 2／節制上網：
網路是雙面刃，雖提供方便的互動管道，但在攀比心態下，也易因羨慕他人而加重孤獨感，必要時應少用社群媒體。
圖／想擺脫孤獨感，應在「做自己」和「滿足他人」之間需取得平衡，以免迷失自我。僅為情境配圖，取自Shutterstock
◎ 消除孤獨感方法 3／拒絕情勒：
不要為得到「有條件的愛」而一味犧牲或強顏歡笑。在「做自己」和「滿足他人」之間需取得平衡，以免迷失自我。
◎ 消除孤獨感方法 4／培養興趣：
根據個人喜好，多參與各類活動或報名課程，此舉除能讓生活有寄託外，也能擴展社交圈，找尋到志同道合的夥伴。
◎ 消除孤獨感方法 5／飼養寵物：
以往文獻證實，寵物可扮演陪伴的角色，有利降低孤獨感。試著花時間和寵物相處，共度時光，無形中能獲得慰藉。
◎ 消除孤獨感方法 6／擔任志工：
從事志願服務是交友的好途徑，大家為共同的目標努力，幫助社會的弱勢族群，利他行為能讓人感受到自己的價值。
◎ 消除孤獨感方法 7／打開心扉：
若認識許多人，關係卻很表面，覺得未獲適當回饋，不妨嘗試敞開心胸，主動傾訴感受，分享想法，有助改善關係。
◎ 消除孤獨感方法 8／顧好自己：
人在孤獨時，保健的重要性易被忽略，反惡化現況。所以平時還是要規律運動、均衡飲食和睡眠充足，勿濫用菸酒。
若已嘗試許多方法，孤獨感受依舊，甚至大到無法負荷，干擾生活作息，應儘快求助心理衛生專業（如身心科醫師、心理師等），透過討論與分析，幫助您直視問題所在，並找到積極的因應對策。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師——柯俊銘）
