張太太， 56 歲，在某公司任職主管，張太太除公司上班之外，升任主管之後，也需要出差訪視客戶，工作忙碌，讓她不再能定期從事運動，兩年下來使她感到體力逐漸變差。最近在想要蹲下時，會覺得膝部僵硬和疼痛，很難蹲下，尤其在公共廁所需要用蹲式馬桶時，愈來愈困難，即使勉強蹲下去，也很難方便站得起來，幾乎都需要扶著牆壁才能站得起來。
這種情形逐漸加重，她去骨科門診就醫，檢查時發現膝部略微腫脹，兩側大腿的肌肉細瘦，檢查張太太坐姿時的膝部運動範圍時，並無明顯異常，但彎曲過程中，會覺得僵硬和疼痛，檢查膝部蹲姿運動時，更會引起明顯疼痛；醫師診斷為肌少症加上關節纖維化，經施予藥物控制症狀，安排物理治療改善肌力和運動範圍後，情況逐漸恢復，但仍無法立即方便蹲下，目前繼續努力復健中。
臨床上不少病人也會遇到像張太太的情境，從中年後期到進入老年時，即會查覺不易蹲下的困境；平通生活中並不常需要蹲下，所以不會感到困擾，等到參加一些活動，或外出需要用到蹲姿時，才突然發現而大吃一驚。膝關的退化過程並不像急性創傷那樣很快出現症狀，而是在數十年的退化過程中，都是緩慢進行，等到發現症狀嚴重時，就有「日月逝矣，歲不我與」的感嘆。
圖／做蹲下的動作時，需要膝關節達到最大程度的彎曲，而且需要髖部、足踝和軀幹的配合，且下肢臀膝肌群和軀幹核心肌群都要能完善配合，保持身體的平衡，才能完成。freepik by pressfoto
蹲不下去的原因和膝蓋軟骨磨損、關節纖維化有關？醫揭 5 因素
要做蹲下的動作時，需要膝關節達到最大程度的彎曲，而且需要髖部、足踝和軀幹的配合，且下肢臀膝肌群和軀幹核心肌群都要能完善配合，保持身體的平衡，才能完成蹲下動作，而要從蹲姿起身時，也需要前述的肌群和關節的配合。進一步分析蹲不下去的基本原因如下：
原因 1／關節結構發生巨觀改變：
完整的膝關節可以支撐身體，讓肌群發揮力量來完成動作，在年老過程中，膝關節軟骨會逐漸磨損，關節腔變小，半月板發生損傷，韌帶變鬆弛。一旦結構發生變化，常會使膝關節不穩定，使得膝關節不易平順地完成蹲下的動作，也無法完成起身動作，有時也會因為疼痛的反射抑制肌肉收縮，限制蹲下的動作。其他髖關節、足踝關節、脊椎也可能出現退化，導致無法完成蹲下動作，在評估時須同時注意。
原因 2／關節的組織發生微觀變化：
在退化過程中，常會使關節內或周圍的組織出現過量纖維組織，這種情形即為關節纖維化；例如發生膝關節損傷後，在短期內會出現大量的纖維組織進行修復，使膝關節及早恢復穩定度；但若是殘留過量的纖維組織在膝關節內，可能會造成纖維化，限制關節的運動範圍。
這種情形出現於膝關節十字韌帶損傷／手術、關節內或周圍骨折、人工關節置換、細菌感染、滑膜炎症等情形，使膝關節僵硬，限制運動範圍，也會限制蹲下的動作。其他關節也可能出現類似的變化。
（延伸閱讀：年過50膝蓋不好？遠離膝蓋痛—醫師提供三階段解方，保養從生活開始）
圖／肥胖會增加關節負荷，也會增加促纖維化因子，導致關節纖維化。僅為情境配圖，取自Shutterstock
原因 3／肥胖：
肥胖也是引起關節纖維化的病因之一，肥胖會促使器官和組織發生纖維化，例如，肥胖病人的膝關節內部和周圍纖維組織，都常會出現纖維化現象；肥胖會增加關節負荷，改變身體組成，增加促炎性脂肪因子濃度，引起低度炎症、氧化刺激和代謝改變。肥胖也會增加促纖維化因子，導致纖維化。
原因 4／關節周圍組織發生纖維化：
同時會伴隨膠原蛋白種類的變化，減弱軟骨結構的完整性，關節周圍韌帶也會發生纖維化，減低關節的柔軟度和穩定性。滑膜炎會導致滑膜纖維化、滑膜增厚，關節囊纖維化會減少關節活動度和靈活性，這些都會妨礙活動範圍，限制蹲下的動作。體重減輕可顯著改善纖維化。
原因 5／肌力減退：
進入老年後，肌肉量減少，肌力減弱，都會直接影響動作的靈活度和持久度，做蹲下動作時會覺得力不從心，也比較難從蹲姿起身。
關節纖維化是引起蹲下困難的重要關鍵，應及早治療改善減緩病程
關節纖維化是引起蹲下困難的重要原因，應及早改善，定期評估關節活動範圍，目前雖有抗纖維化藥物的開發，以減緩疾病進展，並提高患者的生活品質，例如：採用免疫抑製劑或免疫調節劑標靶治療，以防範組織損傷和纖維組織增生，改善病程和療效。但基本上應配合運動、減肥和衛教，及早介入，適當控制疼痛、腫脹、發炎、才能改善肌力和活動範圍，維持良好肌力和活動能力。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
