編按：遺書寫了沒效？臨終遺言說了沒用？到底怎麼樣才算遺囑、具備法律效力？常在電視、新聞上看到，某些家庭、家族因未提前立好遺囑，造成子孫們因爭奪遺產而步上公堂。究竟不想要上述憾事發生，該如何提前立好遺囑，並讓其具備法律效力，防止百年之後子孫為了爭遺產而產生矛盾呢？
根據查詢教育部國語辭典釋義，關於遺囑，又稱遺言，指人在生前或臨終前所遺留囑咐處理後事的言辭。最為國民所熟知的當如：「國父遺囑」。
意即預先處置身後事務或財產之文書，單獨表示意思的行為，須至死亡之時始發生效力，稱之為「遺囑」。
至於「遺書」一詞，有的是指留下書信，如：「遺書出走」。前人的遺著由後人替他刊行的也可稱為「遺書」。如《船山遺書》、《章氏遺書》。當然遺書的眾多意涵中，也有意指死者所遺留的文字之含意。
以法律用詞來說，是以「遺囑」表述。指遺囑人為使其意思，於死後發生法律效力，遺囑人單方面定其死後後法律關係之意思表示。性質上屬於無相對人之單獨行為。「遺囑」只要符合法定要件，其形式無任何限制，亦不限使用本國語文，遺囑人使用其所通曉，外國語文、今文、古文，均無不可。
某些情況，遺囑人不想要寫出「遺囑」兩個字、忌諱寫遺囑就是「死掉」的意思，因此寫了書據、平安書，日後解釋當事人所立書據之真意，以當時之事實及其他一切證據資料為其判斷之標準，不能拘泥字面或截取書據中一二語，任意推解致失去真意。
常在報章雜誌看到關於自殺者留下的遺書，屬性上比較相似於「臨終遺言」，其法律上證據能力、證明力，不會等同我「國民法繼承編」關於遺囑規定之強度！
例如，遺書中載明那些東西要留給誰、欠誰錢請代為清償等，這樣比較像是臨終遺言，現實生活中於被繼承人死亡後，質疑遺囑人的「臨終遺言」產生的家庭糾紛相對比較多。
如果希望身後事能預做妥當安排，不要引起家族糾紛者，不妨考慮預立遺囑，只要符合要式行為，就可以得到法律保障的效力。
遺囑的效力及執行力
遺囑，既然是遺囑人死亡時才發生效力的單獨行為，為了要確保遺囑的真實性，中外法律對於遺囑會要求須依法規的規定，例如，遺囑人有遺囑能力、遺囑要式性、遺囑未經撤回等。
而且遺囑的內容，雖然不以法律明文規定為限，例如：遺產分割的禁止、監護人的指定、遺贈、應繼分之指定等，均無不可。再如遺囑人於遺贈課予附負擔，須受遺贈人履行一定的義務，責令受遺贈人須照顧子女，或為其誦經超渡、打掃墳墓，雖非經濟上的利益，仍有效力。
不過，遺囑的內容也需要具有法律上的意義才可以執行。
假如要求繼承人或受遺贈人須日行一善、恪遵家訓，則屬家庭倫常及道德層面，而非法律上的遺囑。
又或者是，要求往生後的葬法（樹葬、海葬、土葬、或火葬方式）、冥婚、希望在不影響風水前提下能與某人一起合葬等等，繼承人或受贈人於法固不拘束，畢竟死者為大、為尊重遺願，只能盡力而為了。
（本文節錄自《讓愛延續：有效遺囑與遺產繼承全攻略》一書，作者 連世昌，好優文化出版）
圖／好優文化提供
