牙菌斑不只是口臭、蛀牙、牙齦炎、牙周病元凶，更是身體慢性病「隱形炸彈」！台北榮總遺傳優生科主任張家銘在臉書上分享，每次認真刷牙，你刷掉的不是牙垢，而是身體的「慢性發炎」，以及清除身體裡可能引發中風、心臟病、糖尿病、失智症與免疫問題的定時炸彈。
以為只是牙垢、牙結石？牙菌斑其實是慢性發炎的根源
我們從小就被叮嚀要刷牙，但多數人其實連牙菌斑長怎樣都不知道。張家銘表示，牙菌斑它不是什麼恐怖的黑點或流血，而是一層無色、白色或乳白色的黏膜狀物質，悄悄貼附在牙齒邊緣、牙齦與牙縫中。
剛形成的牙菌斑幾乎看不到，但如果你幾天沒刷乾淨，牙菌斑就會慢慢變厚、變色，吸附茶垢、咖啡、菸垢等色素，變成黃色、棕色甚至咖啡色的斑塊。久而久之，它還會結合唾液中的鈣質，變成牙結石，那時候光靠刷牙就刷不掉了。很多人誤以為那是色素沉澱，其實那就是一個長期未清除的慢性發炎根源。
刷牙不只預防蛀牙、口臭，牙菌斑是全身的慢性病溫床
我們都以為刷牙是為了不蛀牙、不口臭，但張家銘強調，現在愈來愈多研究告訴我們，「你怎麼刷牙、刷得有沒有徹底，可能正悄悄影響人體是否會中風、得糖尿病，甚至提早失智。」
當我們在臨床上遇到血壓正常、血糖也不高，卻仍發生心血管問題或慢性疲勞的個案時，常常會發現他們有一個共通點，那就是——牙菌斑長期累積、牙齦慢性發炎。這些看似「只是沒洗牙」的狀況，其實可能是身體內部失衡的開端。
圖／牙齦卟啉單胞菌這類牙周病菌，會透過進入血液循環，刺激身體的慢性發炎反應增加心肌梗塞與中風風險。Pexels by Karolina Grabowska
一層牙菌斑可能讓心血管健康走山，釀中風、心肌梗塞
張家銘指出，根據多篇研究指出，像是牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）這類牙周病菌，會透過進入血液循環，刺激身體的慢性發炎反應；長期下來，不僅會造成動脈硬化，還會增加心肌梗塞與中風風險。有時候，我們體內的慢性疾病，不是從大器官開始的，而是從這些牙齦邊的小細菌慢慢積累起來的。
阿茲海默症和牙菌斑的神祕連結，刷牙馬虎恐記憶衰退
令人震驚的是，研究在阿茲海默症患者的大腦裡，也發現了牙菌中的牙齦卟啉單胞菌。張家銘表示，這些細菌不但能穿越人體血腦障壁，還會活化腦內的免疫細胞，誘發神經發炎，進一步導致神經退化與認知功能下降。
原來，從牙齒流到腦部的細菌毒素，竟然可能是記憶衰退的幕後黑手。這讓我們對口腔清潔的認知徹底改觀——刷牙不只是為了美觀，而是為了守住我們的大腦健康。
糖尿病、腸道發炎與牙周病，口腔牙齒健康也有連動性
牙菌斑不僅影響心臟與大腦，對血糖與腸道也有不容忽視的影響。糖尿病患者本身就容易出現牙周問題，而牙菌斑的慢性發炎又會進一步造成胰島素阻抗，使血糖控制更困難，形成惡性循環。
張家銘表示，一項來自日本的系統性回顧也發現，牙周病與潰瘍性結腸炎之間有明顯關聯。當我們的口腔菌叢失衡，會影響整體免疫，甚至可能透過「口腔—腸道—免疫」軸線，引發腸道黏膜的慢性發炎。
圖／即使是使用全口假牙的長者，口腔仍可能成為全身發炎的來源。僅為情境配圖，取自Shutterstock
全口假牙也要留意牙菌斑與口腔發炎，清潔不當恐釀肺炎
張家銘也提醒，即使是使用全口假牙的長者，口腔仍可能成為全身發炎的來源。至於為什麼沒有真牙，還是要注意牙菌斑與口腔發炎？這是因為即使沒有自然牙齒，假牙表面、牙齦黏膜、舌頭與口腔皺褶處仍會堆積細菌與食物殘渣，形成類似牙菌斑的「生物膜」。
這些細菌同樣會釋放毒素、引發黏膜炎、口臭、潰瘍，甚至造成細菌進入血液，引發全身性慢性發炎反應。根據研究，配戴活動假牙的長者若未每天正確清潔，會增加念珠菌感染、牙齦炎、吞嚥困難、營養不良甚至肺炎的風險。
（延伸閱讀／假牙怎麼清潔？睡前要取下假牙嗎？研究：戴著入睡吸入性肺炎風險增2.3倍）
善用天然物質、好菌，減少牙菌斑恢復口腔微生態平衡
面對這些因牙菌斑引發的連鎖效應，除了掌握正確刷牙的方式外，張家銘表示，其實日常生活中我們也有許多「新型武器」。像是薑黃素、兒茶素、白藜蘆醇等天然物質，已被證實具有抑菌、抗氧化與干擾細菌附著能力。可以從飲食中補充，或選擇含這些成分的牙膏與漱口水。
口腔益生菌補充品也開始被廣泛應用，特定菌株（如 Lactobacillus reuteri）能夠幫助恢復口腔微生態的平衡，減少牙菌斑形成與牙齦發炎，尤其對糖尿病患者與兒童特別有效。
牙菌斑怎麼去除？預防失智、疾病上身的6大實用建議
要保護身體健康，不能再忽視口腔這道防線，日常生活中我們可以這樣做：
●每天早晚刷牙 2 次，每次至少 2 分鐘，並搭配牙線清潔牙縫死角。
●選用含天然抑菌成分的牙膏或漱口水。
●定期使用牙菌斑顯示劑，知道牙齒、口腔的清潔死角在哪。
●每半年洗牙 1 次，避免牙菌斑變牙結石（這可以用健保）造成牙齦發炎。
●補充含有特定益生菌的口含錠，有助建立好菌環境。
●長輩、糖尿病或失智風險者，應將牙周健康納入整體照護。
最後，張家銘也再次提醒，「刷牙刷掉的不是牙垢，而是身體的慢性發炎。」牙菌斑從來不是無害的，它一開始是白色或透明的黏膜，但幾天後就可能變成深色斑塊、形成牙結石，進而成為全身性慢性病的潛伏根源。我們以為自己只是在刷牙，卻其實是在清除身體裡可能引發中風、心臟病、糖尿病、失智症等疾病問題的定時炸彈。
