塑膠雖然是現代生活中不可或缺的材料，但因為它在製造、使用與廢棄過程中，會對人類的健康與環境產生許多的壞處，所以出現了相當大的檢討聲浪。首先是塑膠本身會產生塑膠微粒，也會有毒性單體殘留（如雙酚A）的情況。第二則是塑膠的添加物，像是環境荷爾蒙類的塑化劑、易累積在人體脂肪組織的阻燃劑（影響甲狀腺功能、神經發展、學習能力）以及重金屬（如鉛、鎘）等等。
塑化劑有哪些？每種塑膠製品都會加入嗎？
塑化劑是什麼？塑化劑（Plasticizer）是添加於塑膠材料中的一類化學物質，主要是使塑膠變得柔韌、延展性高，應用範圍相當廣泛，例如：電線、塑膠地板、玩具與育嬰用品、食品包裝與容器、醫療器材（如輸血袋）和塗料與膠水等等，它不參與聚合反應，但與高分子材料混合後會均勻分佈在其中。
常見塑化劑種類有鄰苯二甲酸酯類、非鄰苯二甲酸酯類、磷酸酯類
常見塑化劑種類有許多，像是「鄰苯二甲酸酯類」、「非鄰苯二甲酸酯類」以及「磷酸酯類」等等，雖然「鄰苯二甲酸酯類」便宜且效能良好，但因為是環境荷爾蒙，部分國家已限制其使用於兒童產品與食品接觸材料。
「非鄰苯二甲酸酯類」是為了取代「鄰苯二甲酸酯類」而開發的新型塑化劑，環保與健康風險較低，所以常用在兒童玩具、醫療用品和食品包裝上面。「磷酸酯類」因為具有阻燃特性，所以需耐高溫或阻燃的塑膠需要它。
不是所有塑膠都需要添加塑化劑，像 PE（聚乙烯）、PP（聚丙烯）、PTFE（鐵氟龍）等本身就柔軟或有彈性，就不需要塑化劑。而PVC（聚氯乙烯）則是天然偏硬脆，必須加入塑化劑才能做成軟管、玩具等產品，所以塑化劑只針對需要調整柔軟性或延展性的塑膠才會加入，並不是每種塑膠內都會有。
圖／PVC（聚氯乙烯）則是天然偏硬脆，必須加入塑化劑才能做成軟管、玩具等產品。僅為情境配圖，取自freepik
塑化劑都含有環境荷爾蒙？為何不全禁掉？
環境荷爾蒙（內分泌干擾物）是指能干擾人體內分泌系統的化合物。像是「鄰苯二甲酸酯類」，已經被證實具有干擾雌激素的效果，因此被歸類為環境荷爾蒙。但也有安全性高，不屬於環境荷爾蒙的塑化劑，像是：「非鄰苯二甲酸酯類」。所以並不是所有的塑化劑都是環境荷爾蒙，也請讀者們了解。
問題來了，大家一定會問，為何不乾脆全部禁掉屬於環境荷爾蒙的塑化劑呢？首先，毒性和風險是「劑量依賴」，對於政府部門來說，不是「有害」就能夠「禁止」，廠商會吵著說微量暴露不一定造成健康風險，因此要考量暴露情況、濃度、時間、對象（如孕婦或兒童）等諸多因素。
再來是技術問題，有些替代品未必適合所有用途，像是某些塑化劑在特定應用（如醫療軟管）上具有性能較佳、穩定和成本低廉的優點。由於目前全球PVC市場龐大，「一刀切」的全面禁止環境荷爾蒙類的塑化劑，會造成供應鏈斷裂。因此現階段只能採用「分級限制＋漸進淘汰」的妥協策略。
全球心血管疾病死亡與塑膠內塑化劑的關聯性
近幾十年來，大量的研究集中在人類健康和接觸「鄰苯二甲酸酯」的關聯性上，發現不論其是以何種方式進入人體，都會增加肥胖、糖尿病和生育問題的風險，另有其他研究指出其也可能與某些癌症相關聯。
2025 年 4 月底，由紐約大學醫學院副研究員海曼（Sara Hyman）牽頭，目前也是紐約大學公共服務學院的博士生，發表了一篇研究論文在《刺胳針電子生物醫學》國際雜誌上，研究重點就是集中在「鄰苯二甲酸酯」的塑化劑上。
圖／盡量減少使用一次性塑膠製品（飲料杯、吸管、塑膠袋等）。freepik by DC Studio
在紐約大學的這次分析中，作者得出了四大結論：
（1）「鄰苯二甲酸酯」的暴露與心血管疾病死亡有顯著關聯，經模型估算，2018 年全球約有 35 萬 6238 人的心血管死亡，是可歸因於它的暴露，佔 55 ～ 64 歲族群死亡人口的 13.5 %。
（2） 98 % 的「鄰苯二甲酸酯」暴露，經推估是從塑膠產品而來，也就是說，超過 34 萬 9000人 的死亡與塑膠生產、使用和廢棄處理有關。
（3）地區差異顯著，東亞和西亞地區的暴露水平與死亡率最高，該地區承擔了全球超過 41 % 的「鄰苯二甲酸酯」相關聯的心血管死亡，印度人數最多，達 10 萬 3587 人，其次是中國和印尼。
（4） 因為「鄰苯二甲酸酯」的暴露所造成的經濟負擔，根據研究中使用的社會成本模型，不同假設下估算其總經濟負擔介於 5100 億至 3.74 兆美元之間。
探究那些接觸「鄰苯二甲酸酯」比例較高的國家後，不難發現，它們正經歷塑膠生產的繁榮期，所以在塑膠的製造上，限制比其他地區少，所以亟需要制定法規來減少這些塑膠工業化的危害。
另一位不是論文作者的人口健康系特拉桑德教授就提醒道，這項分析仍然無法確定「鄰苯二甲酸酯」是否直接或單獨導致心臟病死亡，並建議研究人員下一步應該追蹤「鄰苯二甲酸酯」暴露量減少後，將如何隨著時間的推移影響全球的死亡率，並將研究範圍擴大到其它的健康問題上，例如：早產。
持續支持環保與減塑行動，盡量減少使用一次性塑膠製品
最後，筆者要再次呼籲，希望大家持續支持環保與減塑行動，盡量減少使用一次性塑膠製品（飲料杯、吸管、塑膠袋等），選擇使用植物性塑膠或可降解材料（如PLA、生物基塑膠），加強回收分類，避免塑膠進入環境成為塑膠微粒，參與倡議和支持「無毒家園」、「綠色生活」，才是根本的解決之道。
（延伸閱讀／常喝瓶裝水、杯裝咖啡＝每週吃張信用卡？研究：優格等食物助塑膠微粒排出）
（本文作者為潘懷宗博士／藥理學教授）
