李先生，72歲，年輕時曾經是田徑選手，參加過幾次國家級賽事，因為膝關節受傷，出現積水疼痛而退出，後來逐漸減少運動，加上飲食不當，喜歡聚餐喝酒，使體重暴增，成為三高症候群和關節炎的病人，長期以來讓他與藥物為伍，漸漸覺得歲月不饒人，也失去自信；在一次與朋友的聚會後，看到以前的隊友仍然積極從事運動，體能保持得相當好，最近在台灣舉辦世界壯年運動會（World Masters Games），幾個月前李先生的朋友們就準備參加，邀他一起同行，讓他重新燃起對運動的熱情和期待。
今年台灣舉辦世壯運，世壯運提供一個讓各年齡層民眾參與的特殊賽事，一般要求 35～40 歲以上，有些賽事會有百歲人瑞參賽，但有些會降低到 25 歲至 35 歲不等，參賽者的背景形形色色，有些是退役運動員，有些從中年甚至退休後，才認真培訓；分組時會考量年齡，比賽項目眾多，包括射箭、田徑、球類（如羽球、棒壘球、籃球、桌球、足球、排球、高爾夫球、曲棍球、壁球、網球等）、輕艇、自由車、舉重、定向越野、划船、鐵人三項、射擊等，世壯運具有增進體能、心理健康和社交聯繫功能，讓許多老年人保持體能和快樂心境。
參加世壯運的益處很多，包括從比賽中得到自我實現、自我充實和自我表現的機會，因而保持樂觀進取，提高自尊和自信心，增加健康心境和生活滿意度，減輕壓力、焦慮和憂鬱症，且參與者和他人建立社會關係，取得團隊凝聚力和歸屬感，在參加過程中，得到動力和成就，減少孤立感，並去除年老會限制體育活動的刻板印象，研究顯示，運動可改善年長者的腦部代謝和認知功能，減少失智症和慢性病風險，如心臟病、高血壓和糖尿病等，值得推薦。
研究：35歲開始出現心血管疾病，但僅少數會出現冠心病症狀
但是隨著參與選手人數的快速曾加，使世壯運的比賽競爭程度提升，許多參賽選手都是有備而來，尤其在同組中與較年輕選手較勁時，會面臨更大的體能和技巧挑戰，因此年長世壯運選手須及早培訓，提升運動技能和體力，更應量力而為，選擇合適項目，才能得到好成績；以免因參賽而受傷，有損世壯運的本意。
世壯運選手年齡限定 35 歲以上，研究顯示，此年紀開始出現心血管疾病，尤其冠心病而可能猝死；但只有 12 % ～ 36 % 會出現冠心病症狀，若是平時未注意保健，突然去參與競爭劇烈的賽事，可能會有一定程度的風險。
賽前進行完整評估、賽中得到完整醫護照顧，以防護安全
賽前進行完整評估，賽中得到完整醫護照顧，以防護安全，尤其評估潛在的心血管疾病，如心電圖檢查，必要時進行運動心電圖；通常 40 歲以上男性或 50 歲以上女性，且有一個以上心臟風險因子者，如吸菸、糖尿病、一等親心肌梗塞家族史、血脂肪異常、高血壓等，都必須篩檢，以免樂極生悲。
針對高齡世壯運選手，需要審慎評估體能衰退和適應比賽要求的挑戰，除了慢性病、藥物作用、體能減退之外，也要考量比賽的客觀環境與條件，並自我設定可預期的水準表現，才不致於拼了老命去參加運動賽，致使險象環生。
（本文作者為臺大醫學院骨科教授—楊榮森）
