味覺從什麼時候開始？
研究顯示，懷孕的第20週，小寶貝已長出味蕾，他張開嘴巴，吞進羊水，再吐出來，開始練習吸吮與吞嚥。在這樣吞與吐的過程中，孩子的味蕾逐漸發展，嚐得出羊水中的味道，是酸、甜、苦還是辣了。出生之後，檢測鹹味的能力，大約在2到6個月大時養成。
而孩子的味覺及嗅覺，在6個月到1歲時最為靈敏，正是添加副食品的好時機。我們可以提供孩子清淡的口味，避免使用太多的調味，廣泛的嚐試食物原味，豐富味覺、嗅覺及口感的品嚐經驗，尊重食物，並帶孩子欣賞並享受各種食物的滋味。
味覺與「美感」和「品味」有所連結
味覺除了讓我們享受食物的滋味之外，在華人的歷史演化當中，味覺與美感似乎有一些關連。《說文解字》分析「美」，說「羊大為美」，日本的漢學家認為這個「美」字，是吃了羊肉時味覺上得到的一種感受，填飽肚子之外，也滿足了心靈，稱之為「美」。
而在歐亞大陸的另一端，法文當中的味覺（Goût），也有品味的意思。1990年代，因為一位美食作家的提倡，「味覺週」已行之有年的活動，從小培養孩子，品嚐及品味的能力。
味覺的藝術展現
味覺讓我們品嚐食物的滋味，飽足身體，滿足心靈或者回味兒時的記憶，建構生活中的美與品味。除此之外，味覺也能帶給藝術家許多靈感，同時帶給觀眾更多的身體的感受。台灣的莎妹劇團曾在2009年推出《王記食府》，讓觀眾邊看邊吃。出身台灣宜蘭，知名旅歐編舞家，林美虹，亦在2012年，編出《致命的美味》，加入實際食物及菜餚，談愛與背叛。
我們有一堂課，在課堂上給每個孩子一顆酸梅，請大家閉起眼睛嚐一嚐。「嗯，有點酸！」有的孩子皺起眉頭，「可是也有甜甜的味道啊！」另一個孩子笑開了，「鹹鹹的，酸梅有加鹽嗎？」孩子們開始紛紛發現酸梅中，隱藏的各種好滋味，有人還聞到淡淡的香氣，第一次知道，原來酸梅不只是「酸」啊！
接著，老師再問大家，可以試試看，用身體表現出酸梅的味道嗎？這個可能會卡住很多大人的問題，對孩子們來說，卻是再容易也不過的事！
有孩子立刻高高跳起，「好酸好酸好過癮！」另外一個孩子則是輕輕擺出一朵花的姿態，「酸酸甜甜好滋味，」這是孩子試著透過身體，所表達出來的感覺。有些孩子還創造了情境，「我是一棵被風吹著的梅子樹，」是啊，酸梅原來是長在樹上的青梅子呢！
在藝術教育的領域，身體的感覺是很重要的基礎，帶領孩子透過認識自己，覺察自己的身心狀態，同時豐富自己的感受，接著，經過思考與練習，透過口語，或者身體舞動，繪畫，書寫等等方式表達出來。我想，這些創意與表達的能力，也許是孩子未來，最重要的資產與能力之一。
（本文作者為雲門教室研發長）
