一個燜熱的下午天，之前的病患帶著他的丈母娘黃奶奶來找我，黃奶奶年約70多歲，健康狀況還算不錯，只是一臉倦容，且彎著腰由一群家屬攙扶著緩慢走來（所謂一群家屬—包括兒子媳婦、女兒女婿、孫子孫女，浩浩蕩蕩、小心翼翼，說是軍容壯盛實不為過），還有點跛腳、拖著身體一手扶著左腰。
黃奶奶一臉疲憊，並略帶著無奈的樣子，我猜想可能忍著很大的不舒服，這下可要面對不知的疑難雜症了。
果不其然，黃奶奶訴說身體左半邊從肋骨到腰部，一直以來就偶爾會一陣、一陣的隱隱疼痛，本來不以為意，大約在兩週前急遽疼痛，痛得令人受不了，緊急到醫院掛急診。感覺像是肌肉痠痛，也像是神經刺痛，醫生留下她住院，做了抽血、電腦斷層掃描、超音波檢查，卻找不到確切問題。
後來判斷應該是「帶狀皰疹」，也就是俗稱的「皮蛇」。這種病症出現在身體抵抗力和免疫力下降時，潛伏在神經節裡的病毒會開始侵犯神經，引起神經發炎。但奇怪的是，如果是「帶狀皰疹」應該會出現紅疹和水泡卻沒有，只有非常劇烈疼痛不見改善，而醫生解釋是病毒被壓抑住了。
黃奶奶住院兩週，病情依然模糊、也不見絲毫改善，加上院方誤會家屬照料、關心不夠的情況下，奶奶決定出院聽取家人建議，特地從台北到竹東來找我就診。
花了幾乎1小時詳細聊解病況的來龍去脈後，我靈光一閃，突然問黃奶奶是不是感覺疼痛被悶住骨頭和肌肉裡，渾身不對禁、痛到想哭，而且疼痛非常激烈，甚至讓人感到絕望。她相當驚訝我這麼清楚，回答說，真的是有地洞就會往裡鑽，有樓就會往下跳的無助感，到此我心裡就踏實多了（說實在的，再大隊人馬的陣仗下，又加上家屬們遠地而來的殷切期望下，還是有些壓力的）。
其實問題所在就是「肌腱炎」，因為奶奶和我20年前電腦手引發的問題一樣，肌肉不正確使用，造成肩胛骨下的肌腱和深層肌肉發炎，並且影響周遭的肌肉，疼痛感向下蔓延致整個左半邊上半身，我再補充一句話說：最近您自己下不了床，是移到床邊滾下床的吧（說出我自身的經驗）只見黃奶奶點頭如搗蒜一直稱是，連說，醫師你怎摸會知道呢？家人不在旁邊時，確實是如此。
確定診斷後就比較好治療啦！我先讓她吃藥、打針解決發炎問題，使用肌肉鬆弛劑放鬆硬化肌肉。果真，1週後改善許多，接著再教奶奶做相對應的「毛巾操」，以物理治療的方式復健並且增強肌肉力量。1個月內，病痛就解決了。
肌腱發炎的造成原因，不外乎就是姿勢不正確、缺乏運動、長時間久坐，這些微小的生活習慣不正確，日積月累下帶給肌肉的傷害卻是相當嚴重。20年前我因為使用電腦姿勢不正確出現和黃奶奶相同症狀，那時我休息了3天3夜都在打點滴，事隔這個久回想起那分劇痛還是感到害怕。
所以，我不只是以醫生的身份，更以過往病患的經驗告訴大家，一定要多活動筋骨、做伸展、姿勢要正確，肌肉痠痛並不只是運動員們的專利，其實缺少運動的人，更容易因為一些不當的小動作，而受傷。
因為我們的身體就像流動的水流，停止不動便會淤積，病症當然會找上門。也因此，我極力推廣簡單、方便好做的「毛巾操」，希望大家常保健康、活力的好身體。
（作者為呂紹達內科醫學診所院長）
