三伏貼是一種古老的養生法。
又到了全年氣溫最高，陽氣最盛的「三伏日」，根據《黃帝內經》春夏養陽的原則，對於冬季常好發的疾病如過敏性氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎、經常反覆性感冒等，可以好好利用農民曆中三伏期間，人體的氣血運行趨於體表，腠理疏鬆，此時選用具有辛散溫通的藥物，如白芥子、甘遂等數種中藥研末並調入薑汁調成丸，並取特定穴位進行貼敷。
這時藥物最易由皮膚滲入穴位，經由對穴位的溫熱刺激，溫煦肺經陽氣，驅散內伏寒邪，以致清宣肺氣、健脾益腎、袪痰平喘的作用，進而達到防病、治病的目的。
何謂三伏貼
顧名思義，是在三伏日進行的一種貼敷療法，三伏是指一年之中最炙熱的三天，初伏、中伏、末伏合稱三伏日，是從夏至後的第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，而庚日厲金與肺相配，是溫熙陽氣，驅散內伏寒邪的最佳節氣（今年三伏日為初伏7月13日，中伏7月23日，末伏8月12日），而中醫就是藉由此節陽氣最旺的時期，進行冬病夏治的防病治病療法。
因冬病往往是體內陽氣不足所致，而患者本質屬虛寒，遇上氣候寒冷，體寒和天寒兩寒夾攻，疾病就易復發，尤其是呼吸系統等慢性疾病。
因此在陽氣充盛的夏季，施用三伏療法，以溫熱藥物作為媒介，調動天上的陽氣於人體內，因而助長人體的陽氣，驅走體內潛伏的寒邪，並調節臟腑間的陰陽平衡，進而減少寒邪發病機率，順勢調整肺、脾、腎臟腑功能，扶助正氣，抗禦病邪，還能防禦嚴寒等功用。
哪些人適用「三伏貼」?
敷貼療法適用於患者容易有反覆感冒、慢性呼吸道疾病如過敏性鼻炎、哮喘、慢性支氣管炎等，或體質偏於虛寒者，每到秋冬或天氣變化時，症狀常反覆發作者，可使用敷貼療法，來減輕反復發作所致的咳、痰、喘等症狀，並減少疾病的復發，延緩病情進展。
此法為古人所稱的「不治已病治未病」，在疾病尚未發作之前，提前治療，必定會達到事半功倍的效果。
敷貼時注意事項
1. 有以下症狀者如感冒、發燒、咽喉腫痛、傷口正處發炎階段等，不宜敷貼治療。
2. 生理期間、懷孕及三歲以下幼兒也不宜敷貼治療。
3. 三伏貼並非所有體質都適用，如體質屬易上火燥熱者，敷貼時因特別注意，需配合內服藥來一起調理。
三伏期間宜忌
1. 平時應均衡飲食，並多喝溫水。
2. 忌生冷或易導致過敏的食物，如冰品飲料、西瓜、水梨、海鮮類等。
3. 忌油炸、燒烤、辛辣熱性的食物，且忌自行進補，避免助長發炎反應。
4. 忌游泳、泡冷池泉等浸泡冷水活動，並注意氣候變化，做好防寒保暖工作。
5. 宜保持運動的好習慣，以鍛鍊體魄，增強免疫力。
6. 應遠離過敏原如煙、灰塵、花粉、地毯、絨毛玩具或貓狗寵物等。
7. 平時養成良好作息，勿熬夜或過度勞累等。
8. 建議為了鞏固及延續體質調理的效力，夏季做完三伏貼後，冬天可繼續敷貼三九貼，以利疾病好發季節，得到延續的治療。
（圖片來源：flickr spotreporting）
（本文作者為台北市中醫師公會名譽理事長、陳潮宗中醫診所院長）
