「現在吃螃蟹，會不會太早了？應該到秋天時螃蟹才會肥吧？」
面對朋友的提問，我反問他要吃什麼蟹？世界上這麼多種螃蟹總不會全都在秋天轉肥吧？如果要吃台灣的花蟹，夏季7月過後正是好時機，肉質鮮美細嫩，頗為回味。
螃蟹適合在秋天吃的觀念是種迷思，因為查資料時，經常引用菊黃蟹肥等古詩詞，所以有秋蟹的印象，但這類螃蟹應該是指陽澄湖大閘蟹等湖蟹，但在四面環海的台灣，海蟹才是餐桌上的重點，既然如此，幾時才是吃海蟹的時機？
我建議朋友上網查詢「萬里蟹」，這是個新北市推出的海蟹品牌，資料非常豐富。2012年初次聽到萬里蟹的名稱時，當場就提出兩個疑慮，首先為何要用「萬里」做螃蟹的品牌名？再者以政府力量推動吃海鮮，會不會造成生態浩劫？
當時主辦人告訴我，萬里區四大漁港是台灣海蟹最大集散地，憑著近50艘專業的捕蟹船，台灣有八成的海蟹都來自這裡，其中最大量的蟹種就是三點蟹、花蟹和石蟹，既然吃到的海蟹多和萬里有關，為何不做品牌？
至於捕蟹造成的生態失衡？主辦人解釋台灣的捕蟹法不同於美日的「拖網」或「圍網」，而是採傳統的蟹籠誘捕，最不具侵略性，且還以人工篩選大小，小隻的要放生，這樣才能保護海洋。
時間轉眼即過，這個萬里蟹的活動已經進入第3年，不僅成功塑造品牌，今年設計蟹尺讓漁船使用，不能捕撈甲殼小於8公分的花蟹、三點蟹，以及甲殼小於6公分的石蟳，且在8月16日到11月15日間，還要自律放掉已入籠的抱卵母蟹。
「現在此刻是吃花蟹的好時機，等到9或10月，三點蟹正肥美，11月後才輪到石蟳。」我告訴同車的朋友，去餐廳前應該先到萬里區公所參觀「萬里蟹」展覽，這個展覽一直到10月底，內容非常扎實有趣，譬如螃蟹的生態、漁夫的生活、捕蟹的道具和方式、永續海洋的概念……。
好不容易有個不錯的展覽，咱們總不能只有海鮮文化，沒有海洋文化啊！
（作者徐仲為食材達人、營養師；本文獲作者授權刊登；原文刊載於2014年8月21日《聯合報》）
