您的孩子晚上都幾點就寢呢？是否三更半夜還捨不得睡覺？一份發表在國際知名刊物 「睡眠」（Sleep）期刊的報告指出，青少年平時若能早點上床休息，有助降低罹患憂鬱症的風險，與減少出現自殺意念的機會，值得家長們注意。
該研究係由美國哥倫比亞大學附設醫學中心的精神科助理教授詹姆士‧甘斯韋奇（James Gangwisch）醫師所主持，其帶領的團隊針對15,659位年齡介於12至18歲的中學生與家長進行調查，目的在探討青少年睡覺時間與憂鬱症的關連。
統計發現，有54%的家長宣稱孩子在10點或更早就上床，21%規定孩子得在11點前就寢，25%則放縱孩子睡覺時間為午夜或更晚。而將近70%的孩子自述會遵循父母規定的上床時間。
所有孩子的平均睡眠時間為7小時又53分鐘，明顯比美國睡眠醫學會建議的9小時還少。而家長規定10點或更早就要上床的孩子平均睡8小時又10分鐘，比就寢時間為11點或更晚的孩子，分別多出33分鐘與40分鐘。整體而言，當孩子越早上床，實際睡眠時間似乎就越多。
另外，約7%的個案有憂鬱症，13%坦承過去12個月中曾有自殺的想法。進一步的分析結果如下：
一、家長放縱上床時間為午夜或更晚的孩子，其未來罹患憂鬱症與出現自殺意念的風險，相較於10點或更早就得就寢的孩子高出約24%與20%。
二、睡眠時間約5小時或更少的孩子，其未來罹患憂鬱症與出現自殺意念的風險，比起晚上有睡足8小時的孩子高出71%與48%。
三、答覆總是有睡飽的孩子明顯較不會罹患憂鬱症與出現自殺意念。
四、憂鬱症與自殺意念普遍發生在家長規定上床時間較晚、睡眠時間較短、覺得都沒有睡飽、少女、年紀較大的青少年與自認不被父母關心的族群身上。
研究者表示，即使已經該睡覺，但現代的孩子常留連在電視、電腦前面，或者沉溺於打手機聊天或收發簡訊，這些不良的生活習慣嚴重破壞睡眠的規律性。
而睡眠不足會干擾大腦的情緒功能運作，導致個體易焦躁不安或沮喪，抗壓力跟著變差，難以維持和他人的關係。當然，本身的判斷力、專注力與衝動控制也會受到影響，容易衍生不必要的意外。
有鑑於此，其建議家長需以身作則，生活作息要正常，儘量不要熬夜，以免孩子有樣學樣。同時也要讓子女明白充足睡眠對健康維護的重要性，明確規範上床就寢時間，勸導他們別當夜貓子，相信這樣應能預防青少年憂鬱症的發生。
（圖片來源：flickr anoldent）
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
