一般所謂的痣是指黑痣，學名是黑色素細胞痣。痣是痣細胞的聚集，一團一團的聚在一起，可以長在身體的任何部位。每個人身上或多或少都有痣。大部份的痣是後天的，孩童時期以後漸漸出現。因為是後天產生的，大部分人都不認為它是痣。
黑色素細胞痣可以根據出現的時間而分為：
1. 先天性：即生下來就有的痣，又稱為母斑。
2. 後天性：指出生後才產生。一般在初生後兩、三年或青春期出現的頻率較高。後天痣產生的機轉尚無定論，醫學上認為與基因和環境因素有關。後天性黑色素細胞痣又可以根據黑色素細胞的演化分為三種：1. 結合痣；2. 複合痣；3. 皮內痣。大部分的人在出生時身上是沒有黑色素細胞痣存在，而隨著年齡增加逐漸開始出現。首先出現結合痣、再變成複合痣、皮內痣以致消失。因此我們在8、90歲的老人身上是很難找得到黑痣。90%以上的黑痣皆循此一方向演化，只有少數例外。
哪種痣應該除掉？
除了美觀因素，為了避免變成惡性黑素瘤，以下幾種痣應該除掉：
1. 長在特殊部位的痣。如長在肢端（手腳）的痣，必須定期追蹤或切除，因為這些地方的痣變惡性黑色素瘤的機會較大。
2. 不易察覺或觀察的痣。如頭髮覆蓋的頭皮、陰部的痣，因為位處隱密，一旦發生惡性變化不易察覺，因此可考慮切除。
3. 會受到長期摩擦刺激的痣。如頸部、腋下、手掌、或女性胸部的痣。由於長期摩擦可能產生變化，因此必須定期追蹤觀察或切除。
痣的自我檢查：ABCDE原則可以讓大家參考。
Asymmetry：不對稱。良性的痣往往上下左右對稱，一旦變為不對稱時要提高警覺。
Border：邊緣不規則。良性的痣往往邊緣很規則且平滑，邊緣不規則或有凸出不平滑的痣可能有問題。
Color：顏色突然改變或變成不均勻。
Diameter：直徑大於6毫米（mm）的痣需要特別注意。
Elevation：快速長大或隆起的痣要特別小心。
另外如有出血、潰瘍、疼痛或搔癢等現象時，最好請皮膚科醫師為您檢查。
如何除痣？
除痣的方式通常依痣的種類、大小和部位而定。目前皮膚科常用的除痣方法如下：
1. 手術切除：是最佳的治療方式。一般而言複合痣與真皮痣較深且凸出，如要除掉，要用切除，用其他方法怕清不乾淨。較小的痣切除縫合後，切除的疤痕時間一久大部分幾乎看不清楚。太大的痣則需分次切除，甚至要做植皮或皮瓣轉移等方法。痣的切除如懷疑有惡性變化時，健保是可給付的。若是為了美觀或面相的目的要切除，則需自費。
2. 雷射：包括鉺雅鉻、銣雅鉻、紅寶石等多種雷射。它的好處是對皮膚傷害較小，較不會留下疤痕。缺點是需要多次的治療才能清除乾淨，花費較貴。此部分屬美容項目，健保並不給付。
3. 電燒灼術：目前常用高頻電燒器來除痣。也是屬於美容項目，需多次治療。
4. 冷凍治療：包括乾冰或液態氮，此種治療容易造成永久性色素脫失。
5. 化學燒灼術：即一般在美容院及夜市所謂的「點痣」。 缺點是不好控制化學腐蝕劑燒灼的深度和範圍，點壞了會出現很深的凹洞或突起的疤痕，反而得不償失。
關於黑痣的幾個重要觀念：
1. 痣隨時會產生，尤其在孩童、青春期或懷孕期間。且會隨著時間演變，變大、變突、變淡等。痣的變化不一定代表惡性變化。事實上絕大部分仍為良性，尤其東方人痣變惡性的機會更低。只需定期由皮膚科醫師追蹤檢查即可。
2. 除痣的方法除了手術切除外，其他方式皆不容易一次清除，很容易復發。
3. 對於先天性黑痣或一些高危險群的後天痣，應考慮盡早切除。而所有懷疑可能惡性變化的痣，必須用外科手術切除，並作病理切片檢查。
4. 痣的惡性變化除遺傳因素外，還包括紫外線照射及其他一些化學或物理性刺激。因此做好防曬，避免過度曝曬是相當重要的。
總之只要有任何疑問，立刻請教合格的皮膚專科醫師，便能得到較滿意的答案和妥善的治療。
（本文作者為蔡仁雨皮膚科診所院長）
