考量到魚油是很夯的營養保健品，且常有父母會買魚肝油給小朋友吃，所以今天就讓我們來正確認識一下，這兩個來自魚的保健品－魚肝油和魚油，瞭解到底何時該吃魚油、何時該吃魚肝油，並學會如何正確認識這兩個營養品！
延伸閱讀：魚肝油比魚油好嗎？（上）
Q4：聽說「胡蘿蔔有維生素A，但因為是植物性所以轉換困難、吸收不好，魚肝油吸收量和吸收率高」這是否代表對老人、小孩、病人或腸道吸收不好的人，魚肝油會是最好的維生素Ａ來源？
A：動物性來源的維生素A，如魚肝、奶、起司和蛋，是以視網醇等形態存在，故進入人體內可直接被利用；胡蘿蔔本身並不含維生素A，它所含的是維生素A的先質－β胡蘿蔔素。β胡蘿蔔素進入體內時，會經過酵素的作用，而轉化成維生素A，因需經過轉換，所以它的吸收利用率較動物來源的維生素A差，以同重量的維生素A和β胡蘿蔔素相比，β胡蘿蔔素的生理作用，只有同重維生素A的1/6左右。
但這不意味著，來自胡蘿蔔等植物性來源的維生素A會比較差，因為相較於魚肝油這類動物性來源的食物，植物來源的維生素A具有兩大特色：1.安全；2.含多種植化素。
• 安全：和維生素A一樣，當β胡蘿蔔素攝取過多時，也會儲存在脂肪組織中，所以吃太多含胡蘿蔔素的食物時，可能會因橘紅色的色素沉澱，而使手掌的皮膚、或臉色看起來比較黃黃的。但由於β胡蘿蔔素，需要在身體內轉換成維生素A，故若細胞並不缺維生素A的話，身體會降低酵素的活性，以減少它轉化為維生素A，因此高劑量的β胡蘿蔔素並不具有毒性，也無致畸胎性（但同劑量的維生素A卻可能具有毒性）。
反之，動物性的維生素A，由於是吃了後會被直接吸收，故長期大量攝取可能會導致維生素Ａ中毒，而出現食慾不振、皮膚發癢、毛髮脫落、關節疼痛等症狀。
• 植化素：胡蘿蔔除含可轉化為維生素Ａ的β胡蘿蔔素外，還含α胡蘿蔔素、β癮黃素、葉黃素、茄紅素、芹菜素和松油醇等多種植化素，所以除維生素Ａ的功效外，還具有抗癌、抗氧化等多重功能。這也是為什麼我們會聽說，多吃胡蘿蔔可以抗癌，但吃維生素Ａ卻不會有這個效果的原因。
總結來說，魚肝油和胡蘿蔔都是維生素Ａ的良好來源，其各有優缺，前者勝在吸收率較好且含維生素A、D（可能還有ω-3脂肪酸）；後者則勝在安全，且有多種其他植化素，故有來自植化素的廣泛營養保健功效。
而如我一開始所提到的，吃營養品的目的是補不足，故沒有所謂「甲一定比乙好」的說法。因此，到底該選魚肝油，還是胡蘿蔔來補充維生素A，還要看你個人的營養需求，如果平日飲食較缺維生素A、D的話，選魚肝油較好；若較缺維生素A和植化素的話，則選胡蘿蔔來源的比較好。
另外也可參考個人飲食喜好，如吃葷還是吃素，或是若使用者年齡較小的話（9歲以下，維生素A的建議攝取量為400μg；上限攝取量，3歲以下小孩不宜超過600μg；4至9歲則不宜超過900μg），選擇胡蘿蔔會比魚肝油安全，因為可避免維生素A過量導致的中毒風險。
Q5：聽說魚油和魚肝油怕熱、怕光、怕氧，所以需要以棕色瓶儲放，並放置在冰箱儲存。
A：不一定，要看產品的包裝方式。基本上膠囊型式的魚油或魚肝油，不需要儲放在冰箱；液態形式的魚油或魚肝油，開封後才需要放冰箱。
在講到營養素保存時，常會提到「光」、「熱」、「氧」的破壞：
• 「光」指的是暴露在陽光中，陽光中的紫外線會產生自由基，造成氧化破壞。
• 「熱」指的是溫度，有些營養素不耐高溫，例如水溶性維生素B1，若超過100°C可能就會被破壞，故烹調就會導致食物中維生素B1的流失。但魚油、魚肝油或一般營養品，因為並不會拿去烹調，而室溫的溫度並不夠高到足以破壞營養素，故一般營養品只要儲放在陰涼處即可。
• 「氧」指的是暴露在空氣中，空氣中含約21%的氧，由於氧的化性活潑，幾乎大部分的元素都能和它產生反應。而油脂接觸到氧氣會氧化酸敗，所以很多油脂中都會添加維生素E做為抗氧化保護。
膠囊形式的魚油或魚肝油，因為多半用塑膠瓶包裝，塑膠瓶不管什麼顏色的都可以隔離陽光，所以瓶子是否為棕色或暗色其實沒差；而由於膠囊可作為屏障隔離氧氣，所以即使開封，若儲存得當（不要直接放在太陽下，或暴露於高熱狀態下，而是放在陰暗處），是可以儲放在室溫的，其品質仍可維持到產品上所標示的保存期限。
但若買的是液態魚油或魚肝油產品，因這類液態產品習慣用玻璃瓶裝，由於玻璃會透光，故最好是買棕色瓶或暗色瓶裝的產品，以降低陽光透過玻璃接觸到油脂的機會。另外，由於液態魚油／魚肝油外層並沒有膠囊阻隔空氣，所以一旦打開，裡面的油脂就會直接暴露在空氣中，會因接觸到氧氣而導致氧化酸敗。
雖然魚油類產品，多半會添加維生素E做為抗氧化劑，但對超級不飽和脂肪酸ω-3脂肪酸來說，單單使用維生素E的抗氧化能力，並不足以達到完全的抗氧化保護的作用，故液態魚油／魚肝油開封後，需儲放在冰箱中，利用低溫來降低氧化的發生，以避免油脂的氧化酸敗；另外，開封後最好還是盡快用完。
專欄介紹：
Stella營養師，有18年以上的營養健康諮詢經驗，熱愛營養，認為這是一份「退可獨善其身，進可兼善天下」的工作。擅長減重營養，營養保健品與疾病營養等領域，著有三本書籍，還有一個瀏覽人次超過76萬人的部落格（Stella的減肥&營養部落格）。撰文目的是為了跟讀者們有更好的互動，並協助正確營養保健觀念的正面推廣。
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