更年期前後出現的熱潮紅、燥熱、盜汗等血管躁動症狀令人痛苦的程度不下於憂鬱症，然而以往治療效果頗佳的荷爾蒙卻有許多另人怯步的副作用：包括增加乳癌、卵巢癌、子宮內膜癌的危險性，造成靜脈血栓、肺栓塞等，若是急性肝病或近期發生心肌梗塞的婦女，也不能使用荷爾蒙。
近來研究指出，受到更年期症狀困擾的婦女除了荷爾蒙，也有別的選擇。
幾篇研究針對SSRI（選擇性血清）抗憂鬱劑用在「沒有憂鬱症」的更年期婦女，發現低劑量的SSRI就能減輕更年期造成熱潮紅、燥熱、盜汗等症狀的嚴重度和發生頻率。所需要的治療劑量低於治療憂鬱症的劑量（每天20～40mg）。
佛羅里達大學醫學中心的研究指出，以每天Paroxetine（克憂果）7.5mg，治療12週後， 熱潮紅程度明顯降低。2012年10月3日在奧蘭多舉辦的北美更年期學會也在會議中指出，使用 24 週的低劑量抗憂鬱劑可以減少發生血管躁動症狀。這對不能使用荷爾蒙或擔心副作用的更年期婦女不啻為一大福音。之前也有研究發現其他抗憂鬱劑，包括：escitalopram（立普能）和venlafaxine（速悅）有類似的效果。
然而使用這些抗憂鬱劑也有要注意的地方，例如躁症患者不適合使用、剛開始使用常見噁心等副作用、停藥時要慢慢減量。另外，Paroxetine（克憂果）或fluoxetine（百憂解）這兩種SSRI會抑制CYP2D6這種酵素，所以會影響某些藥物的效力，如治療乳癌的Tamoxifen，不宜同時服用。
除了抗憂鬱劑外，gabapentin（鎮頑顛，一種抗癲癎藥）也可改善燥熱潮紅。其他非藥物的方法坊間聽過不少，不過真正被好的研究證明有效的不多：升麻（black cohosh）有效，但它類似荷爾蒙，所以不能用荷爾蒙的婦女也不能用。大豆異黃酮的效果有限，但大量長期使用（每日150mg使用5年以上）可能造成子宮內膜病變。至於當歸、月見草油、人蔘、紅花苜蓿等則無法被證明有明顯效果。
有趣的是，能有效改善更年期燥熱潮紅，又沒有副作用的其實是「運動」。看來健康真的不必遠求。
（本文作者為振興醫院身心內科主治醫師；原文刊載於【袁醫師@愛加倍】）
