撰文／李毓菁；諮詢／專業芳療師 蔡憶雲
女性深受女性荷爾蒙的影響，當壓力愈大，能自我調節的空間就愈小。惟有樂觀面對生活壓力，才能維持良好的心理抗壓品質。
女人真辛苦！
一般人可能以為，女性上班族的壓力最大，因為會被要求工作績效，否則飯碗不保，但其實家庭主婦的壓力也非常大，她缺乏對同事、朋友訴苦的機會，沒有適當的情緒抒發，更容易被壓力壓得喘不過氣來。
家庭主婦在青春年華的階段，照顧孩子長大，孩子將來會離家求學就業，而她卻已經失去在職場上競爭的優勢，只能打零工，而這類工作薪資很低，又無法帶來成就感。
憶雲老師表示，不論是上班族或家庭主婦，其實壓力都很大。外部壓力有來自工作環境上的業績與人際關係；內部壓力有來自年齡漸增，內分泌失調的生理變化。內外的壓力愈大，能自我調節的空間就愈小，這就是壓力帶給健康的挑戰。只有樂觀去面對生活壓力，才能維持良好的心理抗壓品質！（延伸閱讀：11/10 輕芳療工坊 輕熟女幸福計劃）
女性荷爾蒙的重要性
人體的內分泌系統，主要負責製造與合成各種荷爾蒙（又稱激素），調節人體的生理功能。在健康的前提下，內分泌系統處於平衡的狀態，沒有過多或不及的問題。一旦破壞了平衡，就會發生「內分泌失調」，出現對應的病症。其中，女性受內分泌失調的影響遠大於男性，為什麼呢？
女性深受兩種女性荷爾蒙的影響，分別是「雌激素」與「黃體素」，前者是促使卵子成熟，後者是促進子宮收縮排經的動力。以最重要的女性性徵──生理期來說，有28天的週期，週期始於經期第一天，經期結束後五天，是內分泌最平穩的時期，因此心情相對比較快樂、穩定。
女性荷爾蒙始於大腦下視丘，命令腦下垂體分泌「卵泡生成刺激荷爾蒙」，它會順著血液到卵巢，促使卵子成熟，從輸卵管排出。卵子的命運，若不是受精在子宮著床，便是與子宮內膜內壁一同剝落，形成經血排出體外。
在腦部發出荷爾蒙分泌的命令之後，若「接收器」出了問題，如卵巢不能接收到命令而反應，使生理週期混亂，或過程不順利，或子宮發生肌瘤等病變，就是我們常說的「內分泌失調」引起的。截至目前為止，醫學界仍不明確接收器為什麼會出問題？但壓力卻是已知的肇因之一。
為什麼會內分泌失調？
內分泌 vs. 壓力
壓力是一把雙刃劍，它會影響大腦的正常運作，使大腦無法順利的發出命令，或混亂工作時程。例如婦女在懷孕前、中、後期，荷爾蒙的分泌都會發生劇烈的變化，壓力使接收的訊息失真，甚至是被遺忘，於是內分泌開始紊亂。
內分泌 vs. 年齡
女性荷爾蒙自來經後開始分泌，25歲達高峰期，27歲起開始老化，35歲時，荷爾蒙已經大量減少，所以容易開始出現經前症候群，可見年齡也是女性荷爾蒙變化的重要因素之一。
若依女性荷爾蒙的變化，又可分為青春期、懷孕期與更年期。女性一生行經期年數平均有35年，以懷孕期的變動最劇烈，此時荷爾蒙改由胎盤分泌，胎盤脫離母體後，會將卸貨的訊息傳回大腦，才又由腦下垂體分泌。
更年期是指停經一年以上的無月經狀況，不適症狀如熱潮紅，便是因為沒有女性荷爾蒙，導致自律神經調節體溫的作用失調所致。從中醫角度來說，荷爾蒙是無形的「氣」，停經後轉由腎臟上的副腎來分泌雌激素。
有些女性更年期後衰老得快，便是副腎功能不振，是以藥療、食療皆需從副腎下手，才能減緩老化的速度。因此，中醫常說不論男女都需要補腎，此處的腎就是屬火的「副腎」。
內分泌失調有哪些危機？
器官的健康
每個月的生理期都會帶來一定的血液損失，身體能否順利的補回應有的血源，是女性的健康關鍵之一。中醫主張「心主血、肝藏血、脾統血」，心臟是血液的幫浦；肝臟負責儲存血液的養分與疏泄廢物；而脾是負責紅血球的代謝與免疫球蛋白的形成。中醫看內分泌失調，是陰虛的表現，如經血或產後惡露未排淨，有淤血滯留，血液不足造成的心、肝、脾損傷等，都會對器官造成一定的影響。
從西醫的角度來說，人體的內分泌必須維持在微妙的平衡才能健康。所以一旦荷爾蒙分泌過多、或過少，對身體都是一種不良的影響。如黃體素的分泌失常，會造成經血過多或過少的經期失調症；而雌激素的不足，會造成骨質疏鬆症，和增加罹患心臟病的機率。還有像不孕症、子宮內膜異位症、乳腺癌、子宮頸癌等，都和內分泌失調脫不了關係。
情緒的健康
黃體素是最佳的天然抗憂鬱劑與鎮靜劑之一，能使女性的情緒平和、愉快，在月經到訪的前7~10天，理論上是黃體素最多的時期，但若這段時間黃體素過少，便容易引起經前症候群，即腹脹、焦慮、易怒、乳房脹痛、頭痛等。
血清素是大腦分泌的一種傳導物質，也是一種荷爾蒙。壓力容易使大腦分泌血清素失常，嚴重時會發生精神官能症。以西醫角度來說，血清素不足，容易憂鬱而造成鬱症；血清素若過多，會造成躁症；若血清素忽高忽低，則會形成躁鬱症。因此，樂觀去面對生活壓力，才能使大腦分泌腦內啡，維持良好的心理抗壓品質！
（註：芳香療法為輔助性自然療法，無法取代正統之醫療，特此聲明；原文刊載於愛芳療官網。）
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