在人的人一生中，有超過1／3的時間都在睡眠中度過，但每個人的睡眠品質不一，有人嗜睡、有人感到怎麼睡都睡不飽，更有嚴重打鼾、呼吸中止，聲音吵到枕邊人都受不了的狀況。
許多人在睡眠中都會打呼，這是呼吸道狹窄、呼吸不順暢的警示。偶爾發生，且無呼吸暫停的現象稱之「鼾症」，但如果經常發生、且有憋氣現象的打呼，則稱做「阻塞性呼吸睡眠中止症」（OSA），嚴重時可能會有各種併發症外，更有可能因此在睡眠中猝死。
總是睡不飽？小心！可能是呼吸暫停
每個人的睡眠時間不同，平均值約在6.5至8.5小時間，睡眠良好的人，能夠擁有足夠的深睡眠，但睡眠不佳的人，往往在長時間睡眠後都還是感到疲憊、嗜睡，關鍵很可能就是睡眠中的呼吸暫停。
振興醫院耳鼻喉部暨聽覺醫學中心主任力博宏，從2000年起便開始研究OSA，除了是耳鼻喉科專科醫師外，也是睡眠專科醫師，多年以來已經解決無數患者在睡眠狀況上所碰到的疑難雜症。
他表示，會導致OSA的原因有很多，除了肥胖（BMI值大於35）、高齡（50歲以上）、家族病史等因素外，顏面骨架、顎面構造問題，以及扁桃腺、懸雍垂、腺樣體較肥厚等，都是罹患OSA的高危險群；下巴後縮的患者，也因為睡覺時舌根會往後掉，容易阻塞呼吸。
此外，愛抽菸、喝酒、有服用安眠藥、鎮定劑習慣的朋友，也都是OSA的高危險群。
力博宏說，OSA之所以發生在睡眠時，係因睡覺時全身肌肉放鬆，當肌肉張力消失，呼吸道自然就阻塞，形成了呼吸中止的狀況，如果未善加處理或置之不理，最嚴重時可能導致猝死。
在台灣，不論是輕度的打鼾或重度的呼吸中止，約有25％的民眾擁有睡眠上的問題，男性的好發率更高於女性，約2：1。許多人以為自己沒有症狀、狀況不嚴重，所以就沒有多加在乎。
輕忽另一半打鼾聲 後果可能不堪設想
「但事實上，這等於是讓身體長時間、慢性的累積缺氧，當心血管負擔變重，各種併發症就容易同時發生，」力博宏提醒，若忽視OSA不就醫，極易導致像是高血壓、心肺功能衰竭、心律不整、自律神經失調、血糖代謝失調與中風等併發症，進而增加猝死機率。
如此嚴重的問題，自我檢測病徵便更顯得重要。
力博宏表示，他在諮詢患者時，常常會詢問三個問題，分別是「晚上會不會鼻塞？」「白天會不會覺得睡很多卻還是很累？」與「在駕駛時，有沒有曾發生打瞌睡的症狀？」如果符合的比例愈高，即代表確診OSA的機率愈高。
伴侶也可觀察另一半睡眠時的呼吸狀況，如果打鼾時聲音忽大忽小，並漸漸變小，而突然沒聲音，而後像是吸不到空氣般突然大力呼氣，如此循環、週而復始，就是最明顯的病徵。
「就有很多的患者，都是另一半硬拉著來就診，因為打鼾的聲音實在像是雷聲，」他表示，妥善的處理不僅能幫助健康，還能讓另一半有好的睡眠品質，增進夫妻間的情誼。
如何治療睡眠呼吸中止症？
力博宏說，最好的治療方式是先從生活習慣改變，肥胖的人就應先減肥，並且避免安眠藥、酒精的飲用。「在很多案例中，很多患者以為自己白天精神不好，是因為睡不好的緣故，所以就喝酒、吃安眠藥來助眠，結果反而愈來愈惡化。」
想要治療，懸壅顎咽扁桃整形術（UPPP）是種方法，它能有效的讓呼吸道擴張，避免阻塞呼吸，或用無線電波讓喉嚨軟組織變少；而症狀輕微的患者，可擇使用止鼾支架、口腔矯正器。
另外，可以選擇非侵入性的治療方式，配戴「陽壓呼吸器」，這是最安全、有效的治療方式，透過面罩與呼吸機，就可在整個睡眠期間讓呼吸道一直保持暢通狀態，在短期內就能對緩解OSA的症狀，讓患者一夜好眠，隔天立即感受使用前後精神狀態的改善。
然而台灣OSA患者願意使用的人卻不到兩成，除了感覺有異物外，也不外乎是觀感不佳。有時也須先施行手術，讓呼吸器壓力之設定可以降低，以增加舒適感。力博宏認為，應該改變這個觀念，正視問題並尋求適合的解決方式，配戴陽壓呼吸器需要專業解說，由醫生根據患者病況，提供諮詢建議，只要配合醫生診斷，再加上持之以恆的使用治療，OSA是可以受到有效的控制。
什麼是阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）？
阻塞性睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea，OSA）即是喉嚨附近的軟組織鬆弛而造成上呼吸道阻塞，讓呼吸道變窄，而導致睡眠時發生呼吸暫停現象。
人類利用肺吸入與呼出空氣，提供細胞新陳代謝和製造所需能量，讓身體機能正常運作，維持生命。當呼吸道疾病發生，所有生理功能皆會受到直接或間接影響，甚至導致慢性疾病，因此完善的呼吸治療解決方案非常重要。
