在上一篇系列文，我們談到癌症研究遭遇的挫敗，以及癌症愛吃糖的「怪癖」，今天的文章裡，史考特將引述一些現實世界的觀察，把「癌症是代謝疾病」的概念向前推進一步。
癌症與糖尿病
50年前就有醫師注意到，糖尿病患似乎也特別容易得到癌症。隨著醫學研究進步，這個直覺得到了證實：糖尿病患罹患肝癌、胰臟癌、以及子宮內膜癌的機率，遠高於沒有糖尿病的正常人。大腸直腸癌、乳癌、膀胱癌，也特別喜歡與糖尿病一起出現。台灣學者用健保資料庫做的本土研究更發現：台灣糖尿病患罹患大腸直腸癌與肝癌的風險，是一般人的兩倍以上。
這樣看來，糖尿病會造成癌症囉？聰明的讀者會說：「不對不對，正向關聯不等於因果關係。會不會是糖尿病患具有某些特質，使他們特別容易罹癌呢？」
的確，許多危險因子是糖尿病與癌症所「共享」的，包括高齡、肥胖、西化飲食、缺乏運動、抽菸、喝酒等。糖尿病與癌症，或許都只是不良生活習慣所帶來的不幸後果，但是接下來提到的現象，就很難用「單純巧合」來解釋。
糖尿病藥物也抗癌？
（2015/09/02更新：感謝黃峻偉醫師提醒，近期內又有許多文獻，包括這篇與這篇，指出Metformin的防癌功效，很可能是來自於實驗設計不良，以及邏輯上的謬誤。Metformin的防癌功效，目前尚有爭議。）
Metformin是傳統治療糖尿病的第一線用藥（註），其主要作用為抑制肝臟輸出葡萄糖，進而降低空腹血糖值。血糖降下來固然很好，但奇妙的是，服用Metformin的糖尿病患，竟然比較不容易罹癌！
這現象在多個觀察性研究中被重複驗證，更有統合性研究指出，服用Metformin可以降低三成到五成的罹癌風險。就連台灣本土的健保資料庫研究也認為：服用Metformin的糖尿病患，可降低罹癌率至與一般人相仿。
有趣的是，在那麼多種降血糖的藥物中，Metformin是唯一有防癌功效的。
問題來了，如果糖尿病患容易得癌症，治療糖尿病的代謝藥物Metformin又能預防癌症，這是否驗證了癌症跟糖尿病一樣是一種「代謝疾病」？會不會跟「癌細胞愛吃糖」的特性有關？糖尿病又是如何引起癌症的？
（註：飲食與運動控制，應優先於抗糖尿病藥物治療。）
三個假說，一帖藥方
愈來愈多的證據浮現，促使美國糖尿病學會在2010年發表一篇共識報告，來解釋糖尿病與癌症間的關係。為什麼糖尿病患容易罹癌？該報告提出以下假說：
胰島素：癌細胞上常見「胰島素」與「類胰島素生長因子」的接受器，這些接受器一旦受到刺激，就會啟動癌細胞複製、生長、侵犯周邊組織、轉移的機制。白話來說，過量的胰島素可能刺激癌症生長。
猜猜看第二型糖尿病患身體裡最多的是什麼？沒錯，就是胰島素。過去的研究發現，缺乏「類胰島素生長因子」的人們，血液中胰島素濃度非常低，而且幾乎不會得到癌症與糖尿病，這似乎也驗證了胰島素與癌症密不可分的關係。
高血糖：既然「癌細胞愛吃糖」，糖尿病患血液中高濃度的糖分，可能也為腫瘤細胞提供了生長的溫床。
慢性發炎：近年來科學家發現，脂肪細胞並不是靜悄悄地棲息在我們腰臀上，脂肪細胞其實是活躍的內分泌器官，分泌IL-6、TNF-α、leptin、adiponectin等荷爾蒙。當過量的脂肪組織堆積起來，這些荷爾蒙的平衡也會受到影響，使身體產生過量且慢性的發炎反應。
平時身體受到傷害時（例如扭傷腳踝），局部會產生「高強度但短暫」的發炎反應，以協助組織修復，這是完全正常且健康的現象。但當全身系統性產生「低強度且持續性」的發炎時，事情可就不妙了。
目前學界懷疑慢性發炎可能是所有文明病的根源，當然，癌症也包括在內。有86%的第二型糖尿病患體重過重或已達肥胖的標準，這些多餘的脂肪與慢性發炎，或許能解釋糖尿病與癌症間的關係。
不論是胰島素、高血糖、還是慢性發炎，這三種假說都指向同一帖解藥：避開肥胖與糖尿病，您就能降低罹癌風險（註）。
（註：要避開肥胖與糖尿病，專家們都建議規律運動與均衡飲食。如果「均衡飲食」對您來說過於曖昧不清，可以參閱史考特曾寫過的這篇與這篇文章。）
結語
儘管關聯性不等於因果關係，目前的證據認為糖尿病確實能提升罹癌風險。反過來說，遠離糖尿病與肥胖，您就能大幅降低心血管疾病、癌症、中風等國人健康的主要殺手。史考特一直強調的全食物、低糖、低精製澱粉飲食，說不定正是最佳的「抗癌飲食」呢！
在接下來「癌症、糖與精製澱粉」的最終篇中，我們將要來探討，降低碳水化合物攝取是否能預防，甚至治療癌症？
專欄介紹：
史考特醫師，本名王思恆。從醫學院時代就深深著迷於健身運動，有感於坊間健身、減重觀念充斥太多的迷思，著手撰寫網誌「一分鐘健身教室」。將生硬的科學文獻化為簡單明瞭的內容，讓讀者輕鬆獲得健康、減重、運動新知。
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