去年三月，德國的廉價航空「日耳曼之翼」發生空難，造成機上150人全部喪生。日前法國航空事故調查處（BEA）發布最終報告，確定肇因並非機械故障，而是患有憂鬱症的副機師蓄意所為。其調整自動飛航指令，讓飛機直接撞山。
該副機師拉一堆無關的機組員和乘客陪他共赴黃泉，偏激的舉動除帶給亡者家屬無限的傷痛外，相信也令許多民眾對這類患者有所疑慮。其實憂鬱症是現今很常見的精神疾病，男性與女性發病的比率約為1：2，至於詳細病因不明，可能是生活中的壓力所致，也可能是性格特質使然，甚至是先天的基因遺傳。
國外研究發現，父母若曾罹患憂鬱症，子女也有的風險是其他人的三倍以上。若是同卵雙胞胎，一方若有患病，另一方得到的機會更高達50%。
據估計，2/3的憂鬱症患者會有輕生的念頭，且大約10%的患者會自殺成功，而這也是最需注意的問題。像該名德籍副機師一般採同歸於盡方式自殺實屬罕見，一般的患者在面臨絕望時，往往只會戕害自身的生命，不會任意傷害無辜。只有極少數的案例因放心不下需照顧的長輩或孩子，才會在尋短時牽連家人。
近年來，拜醫藥科技進步所賜，憂鬱症的處遇已趨成熟，雖然其無法根治，但在藥物搭配心理治療下，患者的病情普遍能夠獲得有效控制，且恢復正常的社會職業功能。假使您有親友罹患憂鬱症，付出關懷之餘，也要協助遵循以下原則：
一、按時服藥：藥效不會馬上出現，常需服用4至6週以上才行，故要有耐心。若產生不適，應立即向醫師反應。即使覺得好轉，未獲許可切勿自行停藥。
二、調整生活：作息要正常，晚上儘量睡足7至8小時。遠離菸、酒與毒品。營養攝取均衡，多吃蔬果與海魚。落實規律運動，單純只是快走也能獲益匪淺。
三、學習減壓：對自己好一點，每天都以積極的想法給予肯定。遇事避免追求完美，若感壓力主動找人幫忙與抒發感受。勤練靜坐與深呼吸，隨時懂得放鬆。
四、誠實以對：接受心理治療時，務必要坦白、吐實，切忌有所隱瞞或提供錯誤資訊。留意每次會談的感覺與情緒，必要時記錄下來，並提出與治療師討論。
五、保持開放：對於治療師的建議，剛開始或許會不習慣，但儘量學以致用，不要怕麻煩。平日不妨嘗試新事物，有助心智靈活，讓自己應對變得較有彈性。
德航墜機事件固然可怕，但只能說是極端特例，不能以偏概全。希望大家對於憂鬱症患者能用更積極與接納的態度來看待他們，只要願意配合醫囑治療，加上旁人持續的支持、鼓勵，其終能走出陰霾，擁有美麗人生。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
