當我們發怒時，心便成為了情緒的奴隸，因此出現「心」被「奴」給騎住了……
「怎樣才能克制動不動就暴衝的脾氣？」或許是受不了自己屢悔屢犯，他悶吼著。陪在一旁的我有些不知所措，只能不捨地靜靜望著他。
「我想專心把眼前的生活過好，可是腦袋裡好像住著一頭想復仇的獸，就是沒辦法放下……」看來腦裡停不下的「內戰」，已令他數日難眠。
「有什麼方法可以消滅那頭老想暴衝的獸？」儘管語帶殺氣，但目光遮不住內心走投無路的茫然。
衝動控制不能
以神經心理學的語言來說，前額葉是大腦的CEO，任何短視近利、可能惹禍上身的行動，「他」都會禁止並試圖改採其他較適當的替代方案。但當憤怒接管腦袋後，被杏仁核接手的前額葉就失去煞車作用，而主管情緒反應的杏仁核只會出於本能反應，就像獵狗聞到獵物氣味後，卯足全力狂追。Daniel Goleman在《EQ》一書中用「情緒劫持」來描述這類突然暴怒的狀況。
最麻煩的是，這類個案通常不是完全不能控制自己的脾氣。Allan Phillips曾這麼形容：注意力缺失症候群的小孩是「能」集中注意力的，但那小孩必須有百分之百的動機才能做到，而一般孩子只需用55%的動機就能做到。換言之，這群容易衝動的孩子得繃緊神經，才能控制自己的脾氣；但，面對最該善待的親人，因為「家」的本質是可以隨性放鬆的地方，於是他們的脾氣變得特別容易暴走。
而且，這些看似不在乎自己亂發脾氣的人，其實也很討厭這種難登大雅之堂的模樣，所以會在不熟的人面前將這部分隱藏起來。至於對得朝夕相處的親人，因為形象早已破功，即便家人沒有貶意，當事人仍會為自己感到羞恥而找理由怪罪他人，如台語俗諺：「見笑轉生氣。」
誰說不能生氣
另一方面，也因他們本人或周圍的人都認為他們只要再努力一點，就可控制脾氣，於是老想將「一台爆發力十足的跑車」，操控成一部「不會橫衝直撞的小小房車」。不是拚命加裝煞車皮（用藥），就是因不停發生事故，而乾脆自暴自棄（反正是沒救的爛胚子）。
「你想消滅腦裡那老要復仇的『自己』嗎？」我刻意將「獸」改為「自己」（有些心理師會以「內在小孩」稱呼）。
「是啊！有方法嗎？」要不是他沒聽出我用字的差別，就是他亦明白腦中那頭野獸正是「最有力的自己」。
「沒有方法。」我一邊搖頭，一邊苦笑：「除非你把頭撞壞，退化回蟑螂的腦袋。」見他一臉茫然，我補充一個有趣的情緒研究，要他猜猜看：「蟑螂、斑馬、人類，哪種生物的EQ最好？」
「為了比出哪種生物的情緒最能『泰山崩於前而色不變』，於是專家努力捕捉了蟑螂在各種狀況下的反應，同時也派人遠赴非洲拍攝斑馬在安逸或遭遇危機時的種種面容，最後還請不同人來展示喜怒哀樂的表情。三組照片蒐集完後，研究者把這些照片貼在實驗室的牆上，要受測的大學生前來指認，哪張是蟑螂『驚恐』的照片？哪張照片看得出斑馬『慌亂』？哪張是人類緊張的照片？你猜，結果怎樣？」我一口氣講完，立刻問他。
「這實驗好噁！」他皺起眉頭。
「結果蟑螂那組超難猜，因為蟑螂沒有情緒反應，臉上表情根本沒變過；斑馬那組被大學生所指認為緊張的照片，則有高達九成的一致性。由此可以推論，斑馬EQ最差，什麼情緒都藏不住。」
「所以這個實驗想證明什麼？」
「我們又不是蟑螂，做人本來就會有情緒，誰說不能生氣？」停頓幾秒後，我又補充：「情緒讓人比較有爆發力，在生存演化上是很重要的，不然被獅子追時就被吃掉了……」
講得正起勁時，他插了一句：「難道發脾氣就可以跑得比獅子快？」
「跑得比同胞快就可以了。」一接此話，晤談室裡的氣氛頓時輕鬆不少。
衝動？衝勁！
「但研究可沒要人老是拚命生氣喔！情緒出現的目的，一是當作警報，要自己別忽視問題；二是釋放訊號，希望能被了解……」大概是我講得太長，他又插了一句：「沒人會了解。」
「那你肯更深入了解自己嗎？」眼見機不可失，我緊追下去：「願意放棄一味想甩掉憤怒的念頭嗎？所有的情緒都是訊號，只是想被人理解。」
晤談時間將近尾聲，我輕聲告訴他：「身為『跑車』，重點在如何讓自己找到目標後全力奔馳，而不是老嫌別的車慢。如果像你目前過著晚上睡不著，白天又悶在家上網看電視，這就好比猛在車庫熱車卻不奔馳，肯定動不動就暴衝。」
「所以，我不必消滅腦裡老想復仇的『自己』，而是得哄哄『他』，並幫衝動的『他』找出奮鬥的方向，這樣就能化衝動為衝勁了？」他越講越帶勁，連坐在一旁的我也倍感振奮。
「你有這種『衝動控制不能』的體質，其辛苦別人不容易懂，但陪在身邊的人肯定也不好過。自己的情緒就自己負責！別忘了要找到奮鬥的目標，不要動不動就怪別人或懊惱自己。允許自己可以低潮，學習與情緒共處。」
講個沒完的同時，突然驚覺，莫非以上心得全是我面對自個兒衝動暴怒時所累積的經驗？
（圖片來源：gratisography）
（本文作者為台北市立聯合醫院陽明院區臨床心理師；本文獲作者授權刊登；原文刊載於2016年1月7日《聯合報》）
