根據行政院主計總處2014年資料統計顯示，65歲以上老人已達280萬8千690人，身心障礙人口數為114萬1千677人；若加上經建會老化人口的推估，預計到了2025年，每5人中就有一位65歲以上的長者。
此外，老年人口中每5人就有4人有慢性病，失能風險高；另每5人已有1人生活自理困難，6成依賴子女照顧，2成5依賴同為老人的配偶照顧，隨著少子化趨勢，生產者對幼年人口之依賴負擔將逐漸減緩；但隨著高齡化趨勢，對老年人口之依賴負擔則將逐漸加重。
而高齡長輩可能面臨的失能與失智議題，也愈來愈多家庭都會面臨到照顧高齡與失能者的困境，要面對這些失能障礙時，往往需要適宜的居住環境，並藉由各種輔具來幫我們完成日常生活的大小活動。
職能治療的專業能完整瞭解各類傷病失能的障礙特性，且擅長於適切分析出個人日常活動的職務細節，並給予個別化的訓練服務，讓每位個案發揮最佳的功能角色。因此，面對越來越多的銀髮族或未來長照的居住環境特殊的需求，職能治療師可以按照個案的失能需求，去選擇適當的輔具，指導如何正確使用輔具，更能幫個案量身設計製作特殊輔具，同時結合輔具，運用通用設計的概念規劃設計出符合家庭成員出生到老都可以「住一輩子的家」，藉此打造出適合銀髮族及有長照需求的好厝所。
「通用住宅」就是要應用通用設計概念，以建構出的住宅能符合家庭成員在人生不同階段的日常活動需求，更能容納家人失能時的無障礙設計改裝。所謂「通用設計」是最早由美國Ronald L. Mace博士所定義，不是只針對身心障礙者之無障礙設計，而是可包容不同人及不同身體狀況（孩童到老，從健康到失能），讓最多人能方便使用之概念。
因此，運用通用設計的七個原則：公平、彈性、簡單、資訊、容錯、省力、空間等，建構「通用住宅」的核心概念。最主要需掌握以下三原則：
1. 合理淨寬：浴室及屋內門寬大於70cm，大門出入口淨寬大於80cm，通道淨寬大於90cm。
2. 平順易達：動線平順易達、無高低落差、門檻低於3CM以下，並做1/2斜角處理。且地面防滑。
3. 彈性預留：公共區域位置有預留給嬰兒車或輪椅，使用物品能有多功能使用性（如：桌子高度、大小可調整）等、空間具彈性（如：預留安裝扶手的位置）等。
「通用友善居家環境」（如附圖所示），為模擬出一般家庭的客廳、餐廳、臥室、廚房、衛浴、陽台等空間。主要是由中華民國職能治療師公會全國聯合會、臺灣職能治療學會及第一社會福利基金會，結合自由空間教育基金會等多個單位聯手精心規劃設計出符合家庭成員出生到老都可以「住一輩子的家」，以推廣通用住宅的概念。
職能治療師運用專業知識與巧思，除了對於個案的治療訓練外，亦結合通用設計的概念，提供輔具及無障礙環境的評估、設計、製作及選配，以協助個案恢復功能減少生活參與的障礙，打造出適合共同生活的通用住宅。例如：良好的居家動線、合理的門道淨寬及各式各樣體貼好用的傢俱設備，如方便操作的櫥櫃及可視家庭成員的需求變化調整的衛浴設施等，以及未來可能使用助行器或輪椅等輔具的空間需求。
此外，針對銀髮族及長照需求的居家環境規劃，職能治療師除了會評估個案隨著年齡增長的身體功能退化或失能狀況外，並能針對個別化的需求，以加強居住之安全與便利性。因為銀髮族或失能者，他們身心對周遭環境的反應力不如年輕人的迅速，因此，居家環境的安全性就顯得格外重要。
透過環境的安全性評估，可以了解到銀髮族或失能者在居家生活時可能潛在的危險，例如：上下樓梯絆倒、浴室滑倒、桌牆角的碰撞、光線太暗、顏色對比不明顯、用電的安全性、床鋪與桌椅的高度…等，職能治療師可以提出建議方案，如：增加各項防撞與防滑設備，並依個案的失能需求，設計製作個別化的輔具，加上透過環境改造，如：增加標示與燈光等方式，提供銀髮族或失能者居家厝所的安全與便利性。
（作者為中華民國職能治療師公會全國聯合會理事長、衛生福利部八里療養院職能治療科主任）
