北市內湖發生駭人的隨機殺童案，消息傳出可說是震驚社會，甚至引發公憤。據初步調查，懷疑嫌犯是因吸安出現幻覺，進而導致殘殺行為。警方透露，該男子是轄區內毒品列管人口，由於長年吸毒，造成情緒暴躁，宛如不定時炸彈。
其實每天打開報紙，不時可看到和嗑藥相關的新聞，很多人或許納悶，明知吸毒會嚴重影響生活，造成家庭破裂、經濟拮据、健康惡化，甚至入獄坐牢，為何當事者仍執迷不悟，表現有如飛蛾撲火？
其實現今的神經科學已證實，毒癮如同高血壓、糖尿病般，是一種慢性化且極容易復發的腦病，非單純意志力薄弱，難以拒絕環境誘惑所致。
國際知名的學術機構－美國國家藥物濫用研究所（NIDA）在其發行的宣導刊物中就明確指出，吸毒常是因好奇心、同儕壓力，或為了放鬆、提神、止痛、提高性能力等才開始。起初，使用者總認為自己能隨意控制需求，卻不知大腦已逐漸遭受侵蝕，最後陷入欲罷不能的困境。
臨床研究發現，吸毒成癮者的腦部會有以下的現象發生：
●神經元之間的「對話」中斷：腦細胞的訊息交換需仰賴神經傳導物的遞送與接收，毒品會破壞腦部的正常分泌，干擾上述過程的進行。
●腦部報酬系統的混亂：負責人類愉悅感受的邊緣系統，會因毒品的持續進入人體，產生抑制多巴胺分泌的物質，結果導致吸毒者需不斷增加使用量或頻率，才能達到原先舒服、愉快的程度，也就是俗稱的「耐藥性」。
●局部區域的受損：腦部造影顯示，吸毒者的大腦中掌管判斷、決策、學習、記憶與行為控制的區域都出現萎縮，學者相信這與毒癮者何以會出現類似強迫症的偏執行為，不顧一切去尋求毒品有密切關聯。
雖然吸毒造成的腦病變屬不可逆，但有毒癮者並非就像被宣判無期徒刑般只能坐以待斃。專家指出，透過服用醫囑藥物，可協助個案緩解戒癮時的身體不適，降低對毒品的渴求程度。另外，若再搭配認知行為治療，調整對自我與毒品的非理性思維，學習辨識高風險情境，強化戒癮動機，將會提升整體介入的療效。
吸毒不僅戕害身心，連帶也引起諸多公共衛生（如愛滋病、肝炎感染）、社會安全（如竊盜、搶劫、家暴等）問題，付出的代價很大。
所謂「身癮易戒，心癮難除」，毒癮雖能夠治療，卻可能要做長期，甚至是終生奮鬥的打算。因此對於毒品切勿貿然嘗試，以免短暫的歡愉換來一輩子的痛苦。
（圖片來源：flickr obviously_c）
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師。原文刊載於《自由時報》健康醫療版；本文獲作者授權刊載）
