敏敏帶著一歲多的女兒回診，看著她親暱逗著女兒，滿臉幸福，實在很難和一年前經常哭泣、覺得無助、擔心無法勝任母親的她聯想起來。經過一年的治療，她告訴我現在很開心地迎接母親節，已經完全走出產後憂鬱症的陰霾了。產後憂鬱症是一種對母親、寶寶以至於整個家庭都有重大影響的疾病，幸運的是，它是可以被治癒的。
一般所謂的「產後憂鬱症」，通常在產後四週內發生。賀爾蒙的改變，懷孕當中升高的雌激素、黃體素，在產後頓時減低，生產造成的疼痛與肌肉酸痛、照顧寶寶造成的睡眠剝奪等生理因素，以及初為母親的壓力、適應新的家庭角色、擔心喪失吸引力...等心理因素，都是可能的原因，產後憂鬱症依輕重程度分為三類。
輕度產後憂鬱情緒（Baby blue）
約50-80%的新手媽媽都會遇到，通常兩週內會自行緩解，臨床表現包括：煩躁、易怒、有時候想哭，但這些症狀不會每天發生，也不會影響到日常生活或照顧寶寶的能力，媽媽還是能和寶寶產生依附關係，在照顧中得到滿足感。
產後憂鬱症（postpartum depression）
有10-20%的發生率，是需要醫療協助的狀況。表現和重度憂鬱症雷同，可能包括：幾乎每天都有以下困擾：情緒低落或易怒、對寶寶有負面的感受、擔心自己傷害寶寶、食慾及睡眠困擾、整日提不起勁、不想與人接觸、覺得自己沒用或充滿罪惡感、甚至有輕生的念頭，但不需要每一項都符合。
一般而言，原本即有憂鬱、焦慮症病史或家族史的，或者曾有產後憂鬱症或經前不悅症候群，又或者婚姻關係不良，家人無法給予情緒支持的，以及孕期中發生重大失落事件（如：親人重病或過逝等），非預期懷孕或抗拒懷孕的，還有菸、酒或非法藥物濫用者，這些女性發生產後憂鬱症的可能性較高。
因此，產後的妳若有情緒困擾或失眠不止數天，覺得沮喪感排山倒海而，或已經影響妳的日常生活或照顧小孩的能力時，建議向身心科醫師求助。
產後精神病症（postpartum psychosis）
發生率低（千分之1~2），卻是產後最嚴重的情緒併發症，會出現妄想或幻覺，及情緒激動失控，可能不斷會有傷害寶寶的想法，以至於最終做出行動，這時需要緊急的醫療介入或住院。
產後憂鬱症需要被治療，而先生或其他家人在協助母親就醫上扮演著重要角色。因為許多母親會說服自己這樣的沮喪是正常的，或者即使知道自己需要協助，卻因擔心被認為是壞母親，或是擔心被認為是瘋子、被迫與小孩分開，而不敢就醫，以至延誤治療。
國外大型研究指出，未被治療的產後憂鬱症可能延續下去變成長期的憂鬱症，也會導致深遠的負面影響，包括： 影響母親與小孩的心理連結、造成小孩認知功能發展及社會適應的阻礙，以及小孩會有較多的負面情緒...等，影響不可小覷。
至於治療方式，可分為短期心理治療和藥物治療，醫師會依照母親的狀況並與母親討論後再決定。目前已有多種抗憂鬱藥物，即使在餵母乳的母親也可以安全的使用（關於懷孕中／哺乳時的用藥，他文再提）。所以，只要家人擔心準媽媽有產後憂鬱的狀況，一定要尋求專業人員的進一步評估，才能幫助準媽媽走過可能的情緒風暴。
（本文作者為振興醫院身心內科主治醫師；原文刊載於2009年5月聯合報）
