中風是指腦部供血受阻而迅速發展成的腦功能損失。其發病時徵兆少，預警性低，且致死率高，故又被稱為「隱形殺手」。就算能即時獲救，保住性命，多數患者仍會有嚴重程度不等的肢體、語言或認知等方面障礙，有的甚至生活無法自理，需完全倚賴他人照料。
根據衛福部的統計，中風名列我國的十大死因前三名，僅次於癌症與心臟疾病。若以健保署申報的資料推估，國內每年約有8萬人中風，且新增人數逐年攀升，近來還傾向年輕化，這樣的趨勢對個人、家庭生計和醫療資源構成極大的負擔。
正所謂「預防勝於治療」，如何避免罹患中風，儼然已是現代人需正視的課題。不久前，美國中風協會（ASA）於洛杉磯召開年會暨學術研討會，當中有學者發表論文指出，只要能規律運動，且晚上睡眠充足，就可以顯著降低中風的機率，值得大家參考。
該研究由美國紐約大學醫學院的臨床心理學家阿茲志‧賽克薩斯（Azizi Seixas）博士所主持。其領導的團隊於2004至2013年期間，以問卷訪談的方式，針對一般民眾進行大規模的調查，目的在找出能預防中風的保護因子。
這項調查回收的有效問卷將近29萬份，參與的個案半數超過45歲，提供的訊息主要為自身的健康狀況和生活型態。
結果發現，夜眠時數、運動量皆和中風的發生率關聯性高。進一步的分析顯示，相對於其他人，每晚能睡7至8小時者，中風的機率少了25%。另外，若能搭配每週運動（例如快走、跑步、游泳、騎車或從事園藝活動等）3到6次，每次持續半小時至一小時，預防的效果會更好。
值得注意的是，晚上睡覺少於7小時與超過8小時者，中風的機率會比其他人高出22%和146%。無論是睡不夠或睡太多，似乎都會助長中風的發生。
研究者表示，睡眠與運動對維護健康的重要雖廣為人知，卻容易被忽略。短期內也許沒感覺，但經年累月可能帶來深遠的影響，比方說中風就是常見的傷害。
有鑑於此，其建議平日要養成運動的習慣，而每晚儘量睡足7小時，不要老是熬夜與賴床，相信持之以恆，將有助遠離中風的威脅。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）
