「來，一、二、三，cheese！第一排的李爺爺，你的牙齒沒有露出來喔！」長青登山社的陳太太熱情的幫大家拍照，務必在玉山頂峰拍一張興高采烈的大合照。只見被點名的李爺爺表情有點尷尬，拍了幾張之後，大家做鳥獸散…
怎麼回事？原來李爺爺從年輕開始就工作忙碌、日理萬機，每天匆匆刷了牙就出門，深夜回家也匆匆梳洗就睡下。等到退休之後，有一天好好的看看鏡中的自己，才赫然發現「齒搖髮禿」！心情雖然年輕，但是外表已經正式邁入老年了。
李爺爺最懊惱的是他的牙齒，雖然還沒有掉落，但是牙間隙變大，黑黑黃黃的，特別顯老，拍照時總是有意無意抿著嘴笑。去看牙醫，說他有牙周病，很不好治。
西方醫學認為，牙周病是牙齒表面細菌堆積太多，加上黏膜蛋白，共同形成牙菌斑，附著在牙齒周圍，造成發炎。最早的發炎部位是牙齦，此時症狀輕微，患者刷牙時偶有血絲，喝冷水吃冰時，牙齒會酸痛，有時會還有口臭。隨著牙周病進展，牙齦逐漸萎縮，發炎向內延伸，破壞牙周韌帶、齒槽骨，形成牙周囊袋。牙周囊袋太深時，細菌在囊袋裡滋生繁衍，刷牙也刷不到，破壞更迅速。漸漸的牙間隙越變越大，牙齒開始動搖甚至脫落，此時為時已晚！治療起來也非常麻煩。
中醫根據患者不同的體質與症狀表現，將牙周病分成兩種類型：胃火旺盛以及腎虛火旺。胃火旺盛的患者，除了牙齦紅腫、出血等典型牙周症狀外，常常口中泛酸，口氣比較重，胃部有種似飢非飢，似辣非辣，似痛非痛的灼熱感。此類患者通常較年輕，食慾特別好，一餐沒吃就餓的發慌。
另一個類型是腎虛火旺，這類患者年紀較大，除了牙周症狀之外，還常伴有口乾舌燥、心煩失眠、頭暈耳鳴，脾氣也特別急躁，整個人像被燒乾的鍋子。辛勞工作、日理萬機的李爺爺就是這類型。中醫的「腎」是一個廣泛的概念，除了指實體腎的泌尿系統的功能之外，還包括人體的生長、發育、生殖的能力。中醫也說「齒為骨之餘」、「腎主骨生髓」，牙齒的健康跟腎氣的強健相關。腎氣足的人比較不顯老，精神健旺，牙齒也比較健康。
針對胃火旺盛的患者，中醫常用清胃散治療。腎虛火旺的患者，則選用知柏地黃丸、甘露飲。中醫講究整體調養，人體的很多細微症狀，不是一般人能掌握，患者請勿自行服藥，請尋求有經驗的中醫師診治。除了中藥之外，還有兩個簡單方法，患者可以在日常生活試看看。
中藥牙粉
陳修園是清代醫家，他有一個固齒神方，是中醫的牙粉，用來取代牙膏。組成是：青鹽五錢、生石膏五錢、補骨脂（製）四錢、花椒（去目）一錢五分、白芷一錢五分、南薄荷一錢五分、旱蓮草二錢五分、防風二錢五分、細辛一錢五分。以上藥材都可以在中藥房買到，請藥局幫忙研成細末，細到能過100目細篩才好。
刷牙時，讓牙粉停留在齒齦之間久一點，然後洗漱乾淨再吐掉。本方的藥材安全，但是有一味細辛比較辛溫走竄，不適合吞嚥，刷牙後請用清水多漱幾次。畢竟這是牙粉，我們平常也不會把高露潔或黑人牙膏吃下肚。陳修園本人對這個方很有信心，他寫到：「...真第一效驗方...有此神方，諸方可廢矣！」歡迎大家一起來試試這個固齒神方。
植物油漱口
印度阿育吠陀療法，提倡晨起以植物油漱口，西方研究發現這可以防止牙周病惡化。每天早上刷牙前，含5毫升的椰子油或葵花油，在口中漱十到十五分鐘，讓油脂浸潤到口腔各個部位，再吐掉。這個方法是有一定科學性，因為油的附著性高，比水更容易潤澤在口腔、牙齦之間。細菌表層的細胞壁是由肽聚糖組成，肽聚糖有親油性，在洗漱的過程中容易融入油裡，最後一起被排掉。用植物油漱口可降低口腔內細菌的數量，牙周病患者試行兩週後，多數反應牙齦疼痛、流血狀況有緩解。簡單方便、值得一試。
牙周病除了影響到咀嚼與美觀之外，也會影響全身健康。根據美國研究，牙周病患者發生中風與心肌梗塞的機率是一般人的兩三倍。已經有糖尿病的患者，若罹患牙周病，糖尿病會惡化的更快。健康的牙齒不但讓你看起來年輕十歲，更是銀髮族健康的第一道防線！所以，和李爺爺一起，試看看中藥牙粉刷牙、植物油漱口吧！
（圖片來源：pexels Pietro Jeng）
（本文作者為台北市中醫師公會名譽理事長、中原大學助理教授、陳潮宗中醫診所院長）
