2011年的塑化劑事件，相信很多人記憶猶新，當時衛生署食品藥物管理局的技正，在台南市衛生局送檢的益生菌粉末裡發現了異樣訊號，經由反覆檢驗十多項原料，並且一再抽絲剝繭之後，發現原來是國內香料公司在起雲劑裡添加了磷苯二甲酸酯（diethylhexyl phthalate：DEHP）。塑化劑的檢出在國內食品界掀起了軒然大波，包括運動飲料、果汁飲料、茶飲、果凍、果醬與膠粉錠狀類皆一一淪陷，影響範圍十分大，也造成了國人的恐慌。
塑化劑事件爆發時，林口長庚醫院也開設了一個塑化劑特別門診，民眾如果懷疑自己受到塑化劑汙染，可以前來掛號做健康檢查。還記得有個媽媽帶著國小低年級的兒子來求診，令我印象相當深刻。
這個媽媽手中帶了一包被衛生主管機關公布含有塑化劑的益生菌，她哭著說：「這家廠商訴求益生菌可以幫助腸道好菌滋生，所以我每天早上都要求兒子吃一包益生菌，沒想到卻害了他。」塑化劑對人體的影響之一是造成生殖器官病變，當我脫掉小朋友褲子檢查生殖器官時，媽媽又說兒子的生殖器官很小，再度號啕大哭，幸好最後孩子的健康檢查數據都是正常的，這才讓她放下心中的疑慮。
這個案例是因為長期食用某項黑心食品而來求診。我相信有更多人也吃到塑化劑相關食品，但因為沒有固定食用，加上台灣人普遍不喜歡看醫師，通常病得不輕才會就醫。所以，實際上有多少人受到塑化劑的傷害呢？我們不得而知。
在塑化劑事件被揭發之前，或許大部分的人都不知道塑化劑跟起雲劑是什麼？為什麼會有業者把塑化劑添加在食品裡？其實起雲劑是合法的食品添加物，通常是由阿拉伯膠、乳化劑及棕櫚油等多種食品添加物混合製成，功能是增加飲料或其他產品的濃稠感，外觀看起來霧霧的，讓消費者覺得口感很好。
塑化劑又稱為可塑劑，主要的作用是讓聚氯乙烯（Polyvinylchloride ：PVC）軟化、可塑型，主要用於塑膠產品，例如PVC產品中的塑化劑可高達40%。塑化劑又分為長鍊及短鍊，長鍊通常使用於建築材料、地板材料、電纜、電線、室內裝潢、汽車內裝、玩具及食品包裝裡，而短鍊則是用在個人護理用品（如口紅、香水）、油漆、膠黏劑和腸衣錠等。
可想而知，塑化劑當然不能被添加於食品裡。既然塑化劑不能吃，為什麼卻被添加進食品級的起雲劑裡？這當然是某些廠商的違法手段，主要是因為起雲劑較不易保存，而且成本也較高，為了成本考量，而在起雲劑裡添加塑化劑，這種匪夷所思的做法，讓許多長期關注食安問題的專家都不禁搖頭。
食用塑化劑的後遺症
相信大家一定都很關心，既然塑化劑這麼毒，萬一不小心吃到會怎麼樣？塑化劑也是一種環境荷爾蒙，屬於內分泌干擾素，會造成雄激素不足的作用，因此對於發育中的女童而言，可能會導致性早熟、長不高，對男童則會造成生殖器官短小、副睪和外生殖器畸形、隱睪症、青春期延後等風險。塑化劑不只會危害發育中的小朋友，大人也難逃其害，除了增加癌症的風險之外，成年男性還可能罹患不孕症、男性女乳症等，而女性也可能有子宮內膜異常增生等狀況。
雖然食品裡添加塑化劑的事件已暫時告一段落，但還是不能掉以輕心，因為環境中的塑化劑仍然無所不在，我們可能深受其害而不自覺。舉一個常見例子來說，開車的人經常都需要加油，加完油後服務人員可能會送上一瓶礦泉水，很多民眾都直接把礦泉水留在車裡，等到口渴的時候隨時拿來喝。但在豔陽的照射下，沒開冷氣的車內溫度很高，寶特瓶的聚乙烯對苯二甲酸脂（Polyethylene terephthalate ：PET）材質在高溫烘烤下，就會釋出塑化劑。如果將本來放在車內的礦泉水喝下肚，就會遭到塑化劑的危害。
除了PET之外，聚氯乙烯（PVC）也有可能釋出微量塑化劑的疑慮。PVC常使用在保鮮膜、雞蛋盒、調味罐及水管等物品中，其耐熱材質為攝氏60度左右，如果把保鮮膜敷蓋在食物上加熱，就會把塑化劑一起吃進肚子裡。此外，小朋友的塑膠玩具、雨衣、雨鞋等都含有塑化劑。
想要避免塑化劑的毒害，可以從以下方面著手：
• 常洗手：碰到塑膠材質的物品後，一定要徹底洗手才能拿東西吃。
• 多喝水：塑化劑多為水溶性的，會經由腎臟代謝，因此多喝水可以有效排除。
• 多吃高纖食物：部分塑化劑為脂溶性的，會從肝臟經由膽汁排除到糞便，多吃高纖的蔬果、豆類或五穀雜糧，能讓塑化劑隨腸胃道排出體外，也能發揮解毒的功效。
• 多吃各色蔬果：蔬果中含有維生素C及各式各樣的植化素，例如茄紅素（番茄、西瓜）、胡蘿蔔素（木瓜、南瓜、番薯）、花青素（葡萄、李子）、葉綠素及葉黃素（深綠色蔬果）等，這些都具有強大的抗氧化功能，可減輕塑化劑的毒害。
• 少吃高油脂食物及內臟：塑化劑等環境荷爾蒙大多以脂溶性型態存在，因此少吃高油脂食物及內臟，即可減少塑化劑等環境荷爾蒙累積在體內。
（原文刊載於顏宗海《食品不安全的年代如何自保？顏宗海醫師教你怎麼吃最安心！》一書／平安文化出版）
