王先生是個上班族，因為業績壓力大，只要覺得頭痛就直接用非處方藥物。剛開始效果還不錯，後來卻變成每天都會頭痛，而症狀一發作，其便馬上自行服藥。或許過於頻繁，老婆感到不太對勁，經陪同就醫，才發現是止痛藥成癮。
您也有類似的狀況嗎？俗話說：「疼痛不是病，痛起來要人命」，無論是誰都討厭疼痛。畢竟碰上了，心情難免低落，嚴重時更會影響生活品質與工作效率。值得注意的是，許多民眾當下喜歡去藥局購買成藥，而非至醫療院所接受診治。
此舉雖然方便，卻有一定程度的風險。目前市售的止痛藥、感冒藥（液）普遍為複方，除了具止痛成分外，尚含咖啡因及交感神經興奮劑，而部分甚至含性質類似嗎啡的可待因。臨床研究發現，長期濫用這些藥物，可能導致成癮。
有鑑於此，當發生一般的疼痛（如頭痛、牙痛或關節痛等），打算買成藥服用時，專家建議最好先諮詢醫師或藥師。假如服用後，不適於三天內無法緩解，應安排相關檢查，確認癥結所在，進而去除病灶，否則繼續吃藥只是治標不治本。
另外，一旦出現以下徵兆，恐有依賴的問題，需儘快尋求專業（如精神科、神經內科）的協助：
一、迫不及待：才剛吃完藥，就在想什麼時候可以再吃；老是怕藥不夠用，就算身邊還有，依然想去買來存放。
二、自作主張：每次攝取的劑量越來越多，或者是頻率逐漸增加，認為如此才有效果。未遵照說明書的指示服用，明知道過量會傷身仍照舊。
三、欲罷不能：即使疼痛改善許多，或者是早就復原，卻仍持續使用止痛藥。
四、魂不守舍：只要停用或減量，整個人會無精打采，難以專注在學業或工作上。
五、一觸即發：防衛心變強，面對周遭親友的關切或質疑，顯得沒有耐性，容易亂發脾氣。
正所謂「水能載舟亦能覆舟」，正確使用藥物能夠減輕痛苦，但濫用則會戕害身心健康，就像不久前美國流行樂壇傳奇巨星王子突然過世，經法醫確認是過量使用止痛劑所致，故不可不慎乎。
（本文作者為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師。原文刊載於《自由時報》健康醫療版；本文獲作者授權刊載）
