早期人們洗衣服或洗澡多半是使用肥皂，因此不會衍生太多化學汙染的問題。為了擁有更強的去汙力，大家開始使用化學合成的清潔劑，不管是洗衣精、洗碗精或沐浴乳，這類清潔劑的去汙原理都是添加界面活性劑，它具有親油性及親水性，因此可以吸附油汙，並且溶解於水中，達到去除髒汙的功效。不過這些界面劑多數無法被自然分解，可能會進入食物鏈當中，汙染整個大環境。
壬基酚屬於界面活性劑的一種，因其化學結構近似雌激素，被認定是環境荷爾蒙之一，會干擾人體內分泌作用。壬基酚為「非離子型界面活性劑」，除了清潔劑之外，也可用於抗氧化劑、紡織印染助劑、潤滑油添加劑、農藥乳化劑、樹脂改性劑、樹脂及橡膠穩定劑等。長期接觸壬基酚可能使免疫力下降，以及出現食慾減低、煩躁易怒、憂鬱等症狀。
清潔劑中的界面活性劑最大的隱憂是，若洗碗劑、沐浴乳或洗衣精等清潔劑裡含有壬基酚，使用時會隨著家庭排放的廢水流入河川中，進而威脅人體的健康。因此購買清潔用品時，請盡量選擇有環保標章的產品，使用時也要適量，才能降低環境汙染，維護大家的健康。
（圖片來源：gratisography）
（原文刊載於顏宗海《食品不安全的年代如何自保？顏宗海醫師教你怎麼吃最安心！》一書／平安文化出版）
