文／李毓菁；諮詢／黛田國際芳療學苑院長鄭雅文 Vivian
夏天，就是要蘆薈！
蘆薈是台灣常見的植物，不論古今中外，蘆薈早已被證實具有消炎、止痛、降火氣的功效。甚至也入中藥，成為降肝火治便秘的藥材，而蘆薈該如何與精油完美搭配呢？
除了內服之外，蘆薈外用對皮膚的好處也讓人眼睛為之一亮，例如紓緩燙傷、蚊蟲咬傷等。不少人在夏季從事戶外活動、到海邊戲水，除了帶防曬用品外，還會帶蘆薈凝膠做曬後保養，減輕日曬後可能發生的皮膚發紅或疼痛。（最新活動：藏在塔羅裡的芳療樂譜 ｜夏季）
蘆薈對皮膚好處多多
蘆薈的秘密，隱藏在她的透明膠狀果肉裡。將果肉打碎後的蘆薈凝膠，含有豐富的多醣體，可以吸涵約佔葉片總重量65％的大量水分，是主要發揮鎮熱、清涼、消炎作用之所在。
當太陽強烈的紫外線曬傷皮膚後，會造皮膚細胞缺水，進而皺縮死亡。曬後使用含大量水分的蘆薈凝膠，就像一支超級救火隊一樣，可以降低皮膚溫度、補充水分，讓細胞的修復工作得以在最有利的含水環境下進行。
也正因為這個保濕的特性，使蘆薈被公認是美容保養聖品。但是，蘆薈對皮膚的幫助不僅止於補水，她的蘆薈多醣和豐富維生素，還能給皮膚養分、調節皮脂分泌、收斂毛孔、抑制黑色素生成等。因此，使用蘆薈保養可使皮膚變得細白光滑。
不過，極少數人會對蘆薈過敏，可能產生發癢、紅腫症狀。這是因為蘆薈的多醣體類似於病毒的多醣體，能誘導白血球到其作用部位，而少數免疫系統較容易受影響的人，便會過度自我防衛，以致發生類發炎的敏感現象。蘆薈固然好，但建議初次使用的人應先做皮膚測試，以免過敏而苦不堪言！
蘆薈與精油的絕妙搭配
萃取自天然植株的精油是不溶於水的油溶性物質，因此需要透過介質溶解稀釋至安全濃度才能使用。以按摩油為例，其中的植物油便是負責調和精油的油相介質。
除了芳療師之外，多數人並不知道蘆薈凝膠也可以做為精油的調和物質來保養肌膚。其實不少市售保養產品都含有蘆薈凝膠，例如「除痘凝膠」除了使用茶樹精油外，為免多餘油脂造成皮膚負擔，便使用蘆薈凝膠調和，做成凝膠類產品，既方便塗抹又能形成傷口保護膜，幫助痘痘痊癒。
因此，在夏季悶熱潮溼的氣候下，容易出油、毛孔粗大、痘痘肌、因空調而使皮膚乾燥、不想用油感厚重的保養品等惱人問題，正好都可以交給蘆薈凝膠處理，只要以少許伏特加當介質，即可調和成質地清爽、毫不油膩的芳療凝膠用品，功效更是如虎添翼！
蘆薈該如何保養肌膚呢？
• 化妝水
市面上強調保濕的化妝水，用後多有黏膩感受；但使用蘆薈凝膠和純露調和的化妝水噴灑在臉上，不但皮膚觸感清爽涼快，而且也一樣能達到良好的保濕效果。
• 取代乳液 or 乳霜
雖然知道保養要做好油水平衡，但夏天洗完澡後還會流汗，實在不想塗乳液或厚重乳霜的人，可以改用蘆薈凝膠調合精油（建議濃度臉部1％，身體3％）和少量伏特加與少許植物油（為協助加強保濕效果），做成清爽香氛凝膠，以取代臉部與身體乳液。
要注意的是，蘆薈凝膠和植物油並不會立刻融合，需先將精油置入少量無色無味伏特加中，稍加攪拌後靜置約15分鐘後繼續攪拌，再置入適量蘆薈凝膠，攪拌溶合成柔滑的芳香凝膠。這種凝膠成品很方便塗抹，皮膚能立即感到涼爽舒適，可以一次滿足肌膚對水份和油脂的需求，可以說是夏天最理想的保養聖品了。
• 保濕面膜
蘆薈凝膠協同精油後，有許多面膜應用的方式，包括深層清潔、補水保濕、美白修護都難不倒。例如需要深層清潔、加強護理時，可以再調入各式礦泥粉以吸取毛孔內髒污。
若是加強補水保濕時，可以塗上一層蘆薈凝膠，再用沾濕純露的化妝棉覆蓋其上，若想要再加強還可以再覆一層保鮮膜，這便是著名的「三明治敷臉法」，但要提醒的是，保鮮膜覆蓋法須注意皮膚溫度，若是溫度上升冰涼感消失，即應馬上卸除包鮮膜以避免產生過敏現象。
而想要美白修護時，可選用具美白功效的精油，例如馬鞭草酮迷迭香、 白玫瑰、岩蘭草、胡蘿蔔籽精油等，就能與蘆薈凝膠的美白功效相輔相成。
（延伸閱讀：透亮嫩白！告別黃臉婆人生自救法）
以上文中的「蘆薈凝膠」，為衛生安全與方便保存的考量，請選購市售裝的蘆薈凝膠。但由於產品品質不一，且有過敏的疑慮，請在手臂內側試塗50元大小範圍的皮膚做安全測試，如無發癢與紅腫反應，就能開心使用囉！
（註：芳香療法為輔助性自然療法，無法取代正統之醫療，特此聲明；原文刊載於愛芳療官網。）
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