老年人經常發生跌倒，統計顯示，65歲以上的老年人，每年至少發生一次跌倒者佔30%，其中10%會引起嚴重傷害，包括頭部外傷等，而2%會導致骨折。由於老年人是骨質疏鬆症的高風險族群，跌倒會加重骨折風險。
（圖片為示意圖，與當事人無關）
老年人的跌倒原因未必都與骨質疏鬆症相關。引起老年人容易跌倒的原因包括生理機能減退、貧血、姿勢性低血壓、視力和聽力變差、平衡功能變差、步態不穩、反應能力減退、心肺功能衰退、急慢性疾病惡化、藥物、環境以及對環境的適應能力變差等，都是造成跌倒的風險因子。其中藥物如精神科用藥、鎮靜劑、高血壓藥等，都應注意。
美國骨質疏鬆症基金會（National Osteoporosis Foundation，NOF）的臨床指引分析跌倒的風險因子包括：
1. 環境風險因子：衛浴間未裝設安全輔助設施、小地毯翹起鬆動、燈光照明不足、步道擺放障礙物、地面光滑等。
2. 疾病風險因子：年老、焦慮、心律不整、脫水、憂鬱症、維生素D3缺乏、營養不良、藥物、起坐性低血壓、視力不良、先前跌倒或害怕跌倒、智力和認知能力減退、急迫性尿失禁。
3. 神經系和骨骼肌肉系統風險因子：駝背、平衡功能變差、移動和活動能力變差、體位覺功能障礙、肌肉無力／肌少症、體能變差、其他慢性疾病等，平日應多注意保健。
防範跌倒時，一般都會注重保健和平衡感的訓練，但切勿忘記藥物的影響，服用一些藥物會增高跌倒風險，統稱為跌倒風險增高藥物（fall-risk increasing drugs，FRIDs），最常見者為中樞神經系統或精神科用藥（憂鬱藥物、精神病藥、巴比妥類藥物、癲癇藥物、巴金森病藥物、老年癡呆症藥物）和鎮定藥，其他常見者包括心血管類藥物（如毛地黃，α-受體阻滯劑、抗心律不整藥和利尿藥）等。
此外，止咳藥劑、非類固醇類抗炎劑、抗血小板藥物、嗎啡類藥物、泌尿解痙劑、降糖藥物、毒性化療藥物、青光眼眼藥等，也會增高跌倒風險，應注意減少藥物劑量和使用時間，以降低跌倒風險，在改藥時應與醫師諮商。
老年人經常會罹患許多合併疾病，許多都是慢性病，使病患常會使用多種藥物，多重用藥又會引發藥物間的交互作用，可能減弱或增強藥效，或產生副作用，影響病患的活動能力，增高跌倒風險，例如有些病患在服用非類固醇類消炎劑後會出現水腫而影響步行，有些病患視力變模糊而影響對環境的適應，若未審慎注意改善，很可能會掉以輕心，發生跌倒的悲劇。
（作者為臺大醫學院骨科部主任）
